DES COULEUVRES. 827 



grandeur plus considérable , plus svelte 

 dans ses proportions , plus agile dans ses 

 inOLivemens , pins doux dans ses habi- 

 tudes , n'ayant aucun venin à répandre, 

 il devroit être vu avec autant de plaisir 

 que la vipère avecefFroi. Il n'a pas, comme 

 les vipères, des dents crochues et mobiles; 

 il ne vient pas au Jour tout formé ; et 

 ce n'est que quelque temps après la ponte 

 que les petits éclosent. Malgré toutes ces 

 dissemblances qui le distinguent des vi- 

 pères , le grand nombre de rapports exté- 

 rieurs qui l'en rapprochent , ont fait 

 croire, pendant long-temps, qu'il étoit 

 venimeux. Cette fausse idée a fait tour- 

 menter cette innocente couleuvre; on l'a 

 poursuivie comme un animal dangereux; 

 et il n'est encore que peu de gens qui 

 puissent la toucher sans crainte , et même 

 la regarder sans répugnance. 



Cependant cet animal, aussi doux qu'a- 

 gréable à la vue, peut être aisément dis- 

 tingué de tous les autres serpens , et par-» 

 ticulièrement des dangereuses vipères , 

 par les belles couleurs dont il est revêtu, 

 La distribution de ces diverses couleurs 



