DES COULEUVRES. 337 



de la couleuvre commune : le sommet est 

 J-ecouvert par neuf grandes écailles dispo- 

 sées sur quatre rangs , dont le premier et 

 le second, à compter du museau, sont 

 composés de deux pièces ; le troisième 

 Test de trois , et le quatrième de deux. 

 Cette disposition la distingue de la vipère 

 commune , aussi-bien que la forme de 

 son museau , qui est arrondi , au lieu 

 d'être terminé par une écaille presque 

 verticale , comme dans cette même vi- 

 père. Sa gueule est très-ouverte ; les deux 

 mâchoires présentent, au lieu de crochets 

 mobiles , un double rang de dents , mais 

 immobiles , assez petites, et tournées vers 

 le gosier : dix -sept écailles revêtent à 

 l'extérieur chacune de ces mâchoires ; et 

 celles qui recouvrent la mâchoire supé- 

 rieure, sont blanchâtres et marquées de 

 cinq ou six petites raies d'une couleur 

 très - foncée. On voit sur le cou deux 

 taches d'un jaune pâle ou blanchâtre , 

 qui forment comme un demi -collier ^ 

 d'où est venu le nom que nous conser- 

 vons à ce serpent; et ces deux taches, 

 très-semblables , sont d'autant plus scn- 



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