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Steinsverwitterung eine viel intensivere ist, als in der Region unse- 

 rer Winterfröste. In höchst auffallender Weise sah ich das schon 

 vor 24 Jahren, als ich das Gestein in der Umgebung von alten, 

 unter der Niederländisch-Ostindischen Kompagnie betriebenen 

 Silber- bzw. Goldminen auf der Westküste von Sumatra unter- 

 suchte. Da fand ich, daß ein sehr harter Andesit, ein hauptsäch- 

 lich aus Kalknatronfeldspat, Augit, Magnet- bzw. .Titaneisen und 

 einzelnen Quarzkristallen zusammengesetztes, vulkanisches Ge- 

 stein, welches nachweislich in der zweiten Hälfte des 17. Jahr- 

 hunderts von dort arbeitenden sächsischen Bergleuten mit Spreng- 

 pulver, Meißel und Hammer als eine damals sichtlich sehr feste 

 Felsmasse bearbeitet worden war, seit jener Zeit fast i m 

 weit so vollständig verwittert war, daß man 

 sehr leicht mit der Keilhaue in dasselbe eindrin- 

 gen konnte. 



Nur die in verhältnismäßig großer Menge von dem Wasser der 

 Atmosphärilien, bei seiner Berührung mit dem üppig gedeihenden 

 und dann wieder schnell verwesenden Pflanzenwuchse, aufgenom- 

 mene Kohlensäure kann es sein, welche jene schnelle Verwitterung 

 bei den Gesteinen zuwege bringt. Durchaus verschieden gestaltet 

 sich nun die Verwitterung der aus kieselsauren Verbindungen be- 

 stehenden Felsarten — die es doch neben Kalkgesteinen haupt- 

 sächlich sind, aus welchen die Kulturpflanzen ihre mineralischen 

 Nährsalze ziehen — im Gebiete der Tropen, je nachdem das sie 

 einschließende Gelände von üppigem, Schatten gebendem Pflanzen- 

 wuchse bedeckt wird oder die betreffenden Silikat-Gesteine dem 

 direkten Einflüsse der schnelle Trockenheit hervorrufenden Tropen- 

 sonne ausgesetzt sind. Eine leider zu wenig beachtete chemische 

 Eigenschaft der Kieselsäure und ihrer Salze ist nämlich die, daß ihre 

 Löslichkeit in Wasser bzw. kohlensäurehaltigem Wasser dadurch, 

 daß sie vollständig trocken, staubtrocken werden, bis auf einen 

 außerordentlich niedrigen Grad herabgedrückt wird, während die 

 Silikat-Gesteine, wozu fast alle Urgebirgsarten und alle vulkani- 

 schen Gesteine gehören, unter dem Schutze einer sozusagen ewig 

 feuchten Urwalddccke erstaunlich stark von kohlensaurem Wasser 

 angegriffen werden. Wie sehr das der Fall ist, darüber haben mich 

 während meiner langjährigen Untersuchungsreisen im indischen 

 Inselmeere zwei höchst auffallende Tatsachen belehrt: An der das 

 ganze Jahr hindurch so überaus regenreichen Westküste von Su- 

 matra, die im Süden der Flauptstadt Padang noch überall einen 

 prächtigen Urwaldbestand aufzuweisen hat, versenken die Einge- 

 borenen die Bauhölzer für ihre Häuser monatelang im Teiche oder 



