23 



langsam fließende Gewässer. Anstatt zu faulen, nehmen diese Höl- 

 zer dabei in ihre Zellen Kieselsäure auf, welche sie entschieden 

 wetterfester und widerstandsfähiger gegen Zerstörung durch Amei- 

 sen und andere Insekten macht. Auch auf chemischem Wege gelang 

 es mir sehr leicht, die gelöste Kieselsäure in jenen Gewässern nach- 

 zuweisen, abgesehen davon, daß man überall im MalaiischenArchipel, 

 wo Andesite oder Andesittuffe im Gebirge anstehen, sehr häufig auf 

 verkieselte, fossile Hölzer stößt, wie das besonders auffallend in 

 Bantam (West-Java) in die Erscheinung tritt. — Ausgehend von der 

 hier erwähnten Tatsache und dem Gedanken, daß die vulkanischen 

 Tuffe in manchen Gebirgsregionen von Java und Sumatra nach ihrer 

 Ablagerung unter ihrer Oberfläche eigentlich niemals recht trocken 

 werden, habe ich einem mir bekannten Deutschen im Hochgebirge 

 von Java vorgeschlagen, anstatt des Zements nicht sehr alte, feinge- 

 siebte Bimsteintuffe mit frisch gelöschtem Kalk zu verwenden und 

 das Mauerwerk eine Zeitlang angefeuchtet zu erhalten. Der Er- 

 folg war ein geradezu überraschender infolge der vollständigen Um- 

 wandlung des Ätzkalkes in Kalksilikat oder Zement. 



Ich führe diese Tatsachen hier an, um zu zeigen, wie außer- 

 ordentlich wichtig es in den Tropen ist, den Kulturboden von seinem 

 Pflanzenwuchse möglichst wenig zu entblößen, denn die Löslichkeit 

 der Kieselsäure in den Urgebirgs- und Eruptivgesteinen oder auch 

 in den aus ihrer Verwitterung, Zertrümmerung und Verschleppung 

 durch das Wasser hervorgegangenen, geschichteten Gesteinen zeigt 

 fast immer, in welchem Maße die in ihnen enthaltenen Silikat-Mine- 

 ralien, worunter die Kali- und Kalknatronfeldspate sowie die Glim- 

 mer (neben Leucit, Augit, Hornblende usw.) die wichtigsten sind, 

 der für den Landbau so bedeutungsvollen Zersetzung anheimfallen. 

 Außerdem sorgt ja auch gerade der Pflanzen wuchs dafür, daß das 

 Wasser der Atmosphärihen reichlich genug mit Kohlensäure versehen 

 wird, um die erforderliche Lösungskraft zu erhalten. Das gilt na- 

 mentlich auch mit Rücksicht auf den Apatit, den phosphorsauren 

 Kalk, der in den LTrgebirgs- und Eruptivgesteinen enthalten ist und 

 der als die Quelle aller Phosphorsäure im Ackerboden angesehen 

 werden muß. In kohlensäurefreiem Wasser ist das Mineral des 

 Apatits so gut wie unlöslich. Man ersieht also, wie enorm wichtig 

 es in den Tropen ist, längerer Entblößung des Plantagenbodens so 

 viel, wie nur möglich ist, vorzubeugen. Es kommen aber auch noch 

 andere Umstände hinzu, welche allzu starke und rücksichtslose Ein- 

 grift'e in den Fortbestand der den Boden bedeckenden Pflanzenvege- 

 tation geradezu verhängnisvoll für den Acker- und Plantagenbau in 

 den Tropen machen: 



