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Viel zu wenig rechnet die moderne Agrikulturchemie meiner An- 

 sicht nach mit dem Humusgehalte und den Eigenschaften des Humus 

 in der Ackerkrume, welche schon der geniale Justus von Liebig in 

 seinen geradezu klassischen „Chemischen Briefen" so nachdrücklich 

 hervorgehoben hat. 



Damit er die Tatsache nie aus den Augen verliere, möchte ich 

 jedem Tropenpflanzer anraten, doch einmal selbst das folgende be- 

 kannte Liebigsche Experiment zu machen : Man nehme zwei nicht 

 zu kleine, mit guten Papierfiltern bekleidete Glastrichter und fülle 

 den einen mit humusfreier Erde, den anderen aber mit dichtem Torf- 

 mull oder sehr humusreicher Dammerdc an. Dann bereite man sich 

 eine Lösung von irgendeinem in Wasser leicht löslichen Kalisalze, 

 z. B. Kainit, die aber nicht besonders reich an Kali sein darf, weil 

 sonst nicht alle Moleküle des Kalisalzes beim Durchlaufen der Lö- 

 sung durch die Erde oder den Torfmull des Filters mit dem Humus 

 in innige Berührung kommen. Nun gieße man einen Teil der Lösung 

 langsam in den Trichter, der die humusfreie Erde enthält, den ande- 

 ren aber in den mit humusreicher Dammerde gefüllten Trichter. 

 Hierauf prüfe man das durch die beiden Filter gelaufene Wasser 

 (das aber etwa in Folge von fehlerhaftem Anlegen der letzteren nicht 

 trübe durchsickern darf) dadurch auf seinen Kaligehalt, daß man 

 einige Tropfen von einer wässerigen Lösung von Platinchlorid in das- 

 selbe hineinträufeln läßt und es alsdann mit einem Glasstabe um- 

 rührt. Als Beweis, daß die humusfreie Erde nicht imstande ist, 

 das Kali aus der Lösung an sich zu ketten, zu fixieren, wird man 

 sehen, daß das durch diese Erde hindurchgesickerte Filtrat sofort 

 oder doch nach einiger Zeit eine gelbe Trübung zeigt; denn es sind 

 die trübenden Teilchen nichts anderes, als aus dem Wasser aus- 

 gefälltes Kaliumplatinchlorid. Anders aber wird es sich mit der 

 Flüssigkeit verhalten, welche durch die humusreiche Dammerde 

 oder den Torfmull hindurchgesickert ist. In dieser wird kein Nieder- 

 schlag beim Zusätze von Platinchlorid-Lösung entstehen, sondern 

 letztere wird nur das klarbleibende Filtrat ein wenig gelb färben, 

 ein deutliches Zeichen, daß der Humus im Trichter alles Kali fest 

 an sich gebunden und zurückbehalten hat. Selbstverständlich hat 

 die Aufnahmefähigkeit der Humussubstanz ihre Grenzen oder, wie 

 sich Justus von Liebig ausdrückt, es werden nur die für die Pflanzen 

 unentbehrlichen Nahrungsmittel im normalen, also hunuishaltigen 

 Ackerboden zurückgehalten. (Sollte die humusreiche Ackererde im 

 Filter wegen ihres zufälligen größeren Ammoniakgehaltes oder in- 

 folge einer Düngung mit gebranntem Kalk alkalisch reagieren, was 

 man daraus sehen kann, daß in sie eingetauchtes rotes Lackmus- 



