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zeugt, erweckte das große Begehren nach gewinnbringenden Pflan- 

 zungen. Unberechenbaren Nutzen hätte die deutsche Gummi-Indu- 

 strie durch große Beteiligung am Erwerb von Ländereien für 

 Kautschukpflanzungen auf Sumatra lange Jahre hindurch erzielen 

 können, wenn nicht völlige Unkenntnis in der künstlichen Kultur 

 von Kautschukbäumen der Unternehmungslust hindernd entgegen- 

 getreten wäre. Wohl erklärte Dr. Henriques vom chemischen In- 

 stitut für Untersuchung von Kautschuk in Berlin, daß der von Runge 

 übersandte Block Plantagenkautschuk der reinste sei, den er je ge- 

 sehen, doch meinten beratende Experten großer Fabriken, es sei 

 nie an eine erfolgreiche künstliche Kautschukkultur zu denken; den 

 Beweis hierfür hätten die Engländer durch die minimale Produktion 

 auf Plantagen erbracht. Die ausgiebigste und billigste Quelle zur 

 Gewinnung von Kautschuk seien die Bäume des Urwaldes! Nach 

 der Curtisschen Entdeckung des resultatvollen Zapfverfahrens hat 

 sich nun doch, allen Zw^eiflern zum Trotz, eine mächtig aufblühende 

 Plantagenkultur entwickelt! Namentlich auf der malaiischen Halb- 

 insel und in Ceylon, neuerdings aber auch auf Java und Sumatra, und 

 zwar gibt es wohl kaum eine Kolonie, die für Kautschukanpflan- 

 zung in bezug auf Boden-, Witterungs- und Arbeiterverhältnisse 

 günstigere Bedingungen aufweisen könnte als die durch musterhafte 

 Verwaltung sich auszeichnende Ostküste Sumatras. Vor allem ist 

 es die glückliche Arbeiterfrage, die Sumatra besondere Vorteile vor 

 vielen anderen tropischen Besitzungen verleiht. Ist doch bekanntlich 

 nichts hemmender für die Entwicklung einer Kultur als Mangel an 

 geeigneten, guten Arbeitern. Ein eklatantes Beispiel bildet hierfür 

 das fruchtbare Cochinchina, dessen einheimische Bevölkerung wenig 

 Neigung verspürt, auf Plantagen Kulidienste zu verrichten. Auch 

 Westafrika und Brasilien, die bis jetzt am meisten Kautschuk produ- 

 zierenden Länder, leiden unter Arbeitermangel. Deshalb ist in der 

 Zukunft auch keine Überproduktion von Kautschuk zu befürchten.^) 

 Doch auch auf Sumatra würde sich bei der bekannten Abneigung 

 der auf ihrer fruchtbaren Scholle sitzenden trägen Malaien gegen 

 kontraktliche Kuliverdingungen eine herbe Arbeiternot bemerkbar 

 machen, wenn nicht das starkbevölkerte Java eine unversiegbare 

 Quelle guten Arbeitermaterials für die benachbarte Schwesterinsel 

 bildete; denn die zähe Arbeitskraft chinesischer Kulis braucht man 

 notwendig zur Bewirtschaftung von Tabakfeldern. Auch eignen sich 

 chinesische Landarbeiter für die eintönige und peinlich genaue Arbeit 

 des Zapfens der Kautschukbäume weniger als die geduldigen Javaner, 

 auch bieten sich ihnen in der Tabakkultur die Chancen ungleich 

 höheren Verdienstes. 



^) Vgl. „Kavitscbukmarktbericht" S. 264. (D. Red.) 



