ALFRED MALLEVRE 



unième année. Sa santé fut toujours délicate. Elle lui conseillait 

 de se ménag-er, il ne l'écoutait guère et se livrait tout entier 

 h son ardeur au travail. Depuis plusieurs années, sans qu'on 

 le sût, il éprouvait de la fatigue et des symptômes de maladie 

 La guerre aggrava certainement cette situation. Mallèvre cachait 

 sous un calme extérieur une nature extrêmement sensible et 

 ardente. Il vibrait passionnément aux épreuves cruelles et aux 

 espoirs qui marquèrent les deux premières années des hosti- 

 lités. Il soulïrait profondément de la disparition de toutes les 

 jeunes intelligences qu'il avait connues à l'Institut Agrono- 

 mique, qu'il avait contribué à développer.. En elles, il voyait des 

 éléments précieux, non seulement pour l'avenir de notre Ecole, 

 mais pour <^elui du pays, pour celui de l'humanité, même, dont 

 il confondait le bonheur avec le développement de la science, 

 incapable d'admettre que celle-ci pût fournir aux hommes de 

 nouvelles et terribles armes contre eux-mêmes. 



Il s'enthousiasmait aux récits de la conduite admirable de 

 ses élèves, à la lecture de leurs citations magnifiques. Et ces 

 émotions, profondément ressenties, s'a joutant à celles qu'un 

 pareil cataclysme déchaîne dans ses alternatives, devaient fata- 

 lement contribuer à ruiner son organisme déjà affaibli. Tels 

 étaient son courage et son énergie qu'il dominait le mal qui le 

 minait sourdement. Malgré son aspect un peu frêle, bien peu 

 de ses élèves et de ses collègues pouvaient craindre que cet 

 aimable maître, à l'allure juvénile, à la parole ardente, d'une 

 exactitude à ses leçons qui ne s'est pas démentie une seule fois 

 pendcint près de dix-huit ans, dût nous quitter aussi vite. Mais, 

 hélas, ceux qui le connaissaient, davantage s'inquiétaient de 

 l'affaiblissement progressif de ses forces physiques. Et quoique 

 sa belle intelligence conservât toute sa vigueur, qu'elle semblât, 

 même, briller d'une flamme nouvelle, ils ne prévoyaient que trop 

 facilement le malheur qui devait nous frapper. Situation singu- 

 lière, tragique, notre ami qui avait fait de l'alimentation le 

 principal objet de ses études, qui passait avec raison pour un 

 maître dans cette science, succombait lentement à une défail- 

 lance de la nutrition ! Aussi connaissait-il bien son mal. En 

 physiologiste, en observateur sans cesse éveillé, il suivait pas 

 à pas ses progrès. Il savait sa longue évolution avec ses pous- 

 sées aigïies et ses courtes rémissions, douceurs hypocrites c[ui 

 ajoutent à sa cruauté, et, lui, ne le trompaient pas. Les méde- 

 cins les plus habiles cherchaient à répondre, à ses questions 

 subtiles et profitaient, peut-être, de ses remarques. Pendant long- 

 temps, son aspect si jeune que mettaient en relief la distinction 

 de sa personne, sa tenue d'une correction toujours parfaite, 

 élégante, avaient trompé ses élèves et ses amis. Il goûtait leur 

 illusion. Il l'entretenait, non sans de pénibles efforts qu'il savait 

 cacher. Lorsque la maladie l'eut enfin terrassé, par une sorte de 

 pudeur, fie coquetterie suprême, il se mura, pour ainsi dire, dans 

 sa chambre de souffrances où il recevait les soins les pluS' atten- 

 tifs, les plus dévoués, d'une famille qui le chérissait. Et lorsqu'il 

 s'éteignit, bien rares parmi nous ceux qui le surent immédia- 

 tement. Se conformant à sa formelle volonté, les siens ne publié- 



