NOTES PRISES AU COURS DE ZOOTECHNIE DE A. MAlUÈVRE z7 



C'est lui également qui proclama la nécessité d'étudier ces 

 machines vivantes par les méthodes de la science expérimen- 

 tale, de façon à en l'aire des machines à haut rendement, capa- 

 bles de fournir, avec une consommation donnée de fourrage, 

 une quantité importante de produits vendables. 



Baudement était d'ailleurs soutenu dans ses idées par l'exem- 

 ple de l'Angleterre. Dès la tin du xvni' siècle, ce pays avait en 

 effet résolu le problème de l'amélioration des animaux (Jomes- 

 tiques, -de façon presque complètement empirique, il est vraiv 

 grâce à ses remarquables praticiens, grâce surtout au génie de 

 l'éleveur Bakewell. 



Les circonstances étaient, par ailleurs, favorables à la mise 

 en pratique des conceptions défendues par Baudement. L/'em- 

 ploi des engrais chimiques, non plus pour remplacer le fumier 

 mais simplement pour le compléter, permettait d'obtenir des 

 fourrages plus abondants, plus nutritifs, par conséquent de 

 donner aux animaux une meilleure alimentation et d'en obte- 

 nir plus de produits. En outre, ces produits animaux, ou du 

 moins les plus importants comme la viande, le lait, trouvaient 

 des débouchés de plus en plus larges et leurs prix allaient tou- 

 jours en croissant. ' 



Aujourd'hui, les idées de Gasparin et de Baudement ont com- 

 plètement triomphé. On sait que le bétail est l'une des sources 

 de profit les plus sûres pour les agriculteurs. 



A l'appui de cette thèse, on peut donner plusieurs preuves. 



Quand on recherche parmi les exploitations agricoles celles 

 qui fournissent les revenus nets les plus élevés, on les trouve 

 généralement parmi les fermes où l'expoitation des animaux, 

 la production animale occupe une place dominante. 



De môme enciîre, lorsqu'en France, comme d'ailleurs dans 

 les autres pays d'Europe, on s'enquiei't des contrées oi^i la pro- 

 duction agricole est le plus prospère, presque toujours on trouve 

 que ces contrées sont celles-là même où la production animale 

 tient la place prépondérante dans l'agriculture. 



Par ailleurs, toute production avantageuse tend à se déve- 

 lopper. Or, en France, la part revenant aux animaux dans le 

 produit brut total de l'agriculture n'a pas cessé d'augmenter 

 depuis un demi-siècle. Les statistiques sont trop peu compa- 

 rables pour permettre de chiffrer très exactement l'évolution 

 qui s'est produite à ce point de vue. On se tromperait peu, 

 cependant, en admettant que la part de la production animale 

 dans le revenu brut total de l'agriculture s'est élevée du quart 

 au tiers de ce revenu brut total pendant les cinquante der- 

 nières années. Durant ce temps, la part de la production végé- 

 talf suivait la marche inverse, passant des trois quart aux 

 deux tiers de ce même revenu brut total. 



Le revenu brut annuel total de la production agricole en 

 France étant évalué à plus de 12 milliards de francs, c'est, pour 

 le revenu brut total de la production animale annuelle, une 

 somme de plus de 4 milliards comprenant seulement les l)ètes 



