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panse, chez les bovidés et les ovidés, les aliments, une fois 

 ingérés, ne sont soumis qu'à une insalivation et une mastica- 

 tion imparfaite. Ainsi déglutis il> arrivent dans la panse où 

 ils macèrent jiendant un certain temps, puis ils sont régur- 

 gités et soumis à une nouvelle mastication qui est faVorisée 

 fjar cette mastication préalable : c'est ce qu'on appelle l'acte 

 de la rumination. 



Il a été démontré que cet acte de la rumination avait pour 

 résultat de diminuer notablement le travail de la mastication. 



Ainsi, pour mastiquer un kilo d'un certain foin de pré, un 

 bœuf dé[)ense moins d'énergie qu'un cheval qui ne peut pas 

 se servir de ce procédé de macération précédant, chez les rumi- 

 nant, la mastication définitive. 



Les aliments broyés sont souujj^ u l'action des sucs digestifs 

 qui a pour résultat de solubiliser le plus possible les principes 

 bruts renfermés dans les aliments, de façon à les rendre assi- 

 milables. Cette solubilisation- se fait par les hydrolyses. Les 

 matières albuminoïdes sont transformées en peptones avant 

 d'être absorbées. 11 en est de même des matières hydrocarbo- 

 nées : l'amidon est transformé en sucre. Les graisses sont saoo- 

 ni fiées et rendues absorbables. 



Mais il faut remarquer que chez les grands ruminants, et 

 en particulier chez les grands herbivores, une digestion se 

 superpose à la digestion normale. C'est la difjfstion micro- 

 l/icinie qui se fait sous l'influence des bactéries que l'animal 

 ingère en même temps que les aliments ; elle peut prendre, 

 chez nos herbivores domestiques, une importance telle, qu'elle 

 ne le cède pas à l'influence de la digestion normale pour la 

 digestibilité des aliments. 



Chez les animaux à tube digestif relativement court e( chez 

 qui les aliments ne restent que peu de temps dans le tube 

 digestif, la digestion est terminée au bout d'environ 24 à 36 heu- 

 res. En pareil cas, la digestion microbienne est tout à fait 

 secondaire, elle n'intervient presque pas dans la digestion. C'est 

 qu'en effet les aliments aussitôt ingérés parviennent dans' l'es- 

 tomac, où ils trouvent le suc gastrique qui arrête la fermenta- 

 tion ; de là, les aliments passent dans l'intestin grêle où ils sont 

 soumis à l'action des sucs hépatique et pancréatique. Les fer- 

 mentations ne peuvent guère commencer que dans le gros intes- 

 tin. Tout ce qui est digestible a été digéré, sauf dans les cas 

 ]jathoIogiques où il se produit des toxines. La digestion micro- 

 bienne n'a, pour les carnivores et pour les porcs surtout, qu'une 

 importance secondaire. 



Mais il n'en est pas de même chez les herbivores, surtout 

 chez les herbivores polygastriques, r-hez les ruminants. Chez 

 ceux-ci, les aliments vont d'abord dans la panse, vaste réservoir, 

 qtii, chez les bovidés de taille ordinaire pesant 500 kilos, peut 

 atteindre une contenance de J50 à 200" litres et qui constitue 

 une véritable cuve de fermenta,tion où les aliments sont soumis 

 à l'action de la digestion mir-robienne. Quand ils traversent la 

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