.NOTES l'RISES AU COUHS DE ZOOTECHNIE DE A. MALLÈVRE 14Ï 



acides organiques s'opère, une certaine quantité d'énergie se dé- 

 gage sous forme de chaleur de l'ermentation, perdue pour l'orga- 

 nisme ; cette énergie ne peut plus être employée au travail fonc- 

 tionnel, elle peut tout au plus être utilisée pour la calorification 

 quand l'organisme en a besoin, ^ 



11 faut donc attribuer au travail plus important de la digestion 

 les dépenses plus grandes des herbivores à l'entretien par rap- 

 port aux carnivores ou aux omnivores. 



Une expérience faite en 1000 confirme la vérité de cette asser- 

 tion; elle est due à M. Beach, membre de la Station agrono- 

 mique de l'Etat de New-York, et consiste à transformer un her- 

 l)iv()re se nourrissant d'aliments grossiers en un animal vivant 

 d'aliments concentrés tout comme les carnivores, et à montrer 

 que, dans ces conditions, il ne dépense pas plus à l'entretien 

 qu'un Carnivore ou un omnivore. 



L'origine de cette expérience remonte à une observation de 

 pratique agricole. En 1874, un certain Miller, de l'Etat de New- 

 York, fit savoir que pendant plusieurs années, il avait réussi à 

 maintenir en état un troupeau de vaches pleines, dont les ma- 

 melles étaient au repos, en les nourrissant pendant deux mois 

 environ, à la fin du printemps, avec du maïs finement moulu, 

 aliment très concentré, puisqu'il ne renferme que 2 0/0 de cellu- 

 lose, et dont le coefficient de digestibilité est d'environ 00 0/0. 

 Tout d'abord, les animaux s'étaient montrés inquiets, mais au 

 bout de quelques jours, ils réprenaient leur quiétude, la rumi- 

 nation cessait complètement; les animaux se maintenaient en 

 très bon état; puis, quand on revenait à l'alimentation nor- 

 male, ils recommençaient progressivement à ruminer, et le- 

 moment venu, donnaient des veaux bien constitués. Miller avait 

 été amené à adopter cette nourriture, parce qu'au printemps, le 

 fourrage coûte très cher, tandis que la graine de maïs coûte bon 

 marché; il avait simplement voulu faire des économies. 



Le fait quand il fut connu parut extraordinaire : on croyait 

 que les ruminants ne pou^■aient vivre sans consommer une cer- 

 taine quantité d'aliments grossiers. Un comité nommé pour con- 

 trôler les assertions de Miller les vérifia : les vaches qui pe- 

 saient 400 kilogs consomfnaient 2 kilogs de maïs par jour; d'au- 

 tres expérimentateurs apportèi'ent leur confirmation, ajoutant 

 qu'avec ce régime, des bœufs et des moutons pouvaient même 

 gagner du poids. On constata cependant qu'on ne peut pas im- 

 punément, en toutes circonstances, priver les herbivores de l'ali- 

 ment grossier, et qu'on ne peut, par exemple, élever des veaux 

 en leur faisant consommer uniquement des aliments concen- 

 trés. Si on ne leur donne pas, au sevrage, une certaine quantité 

 d'aliments grossiers, l'évolution de l'appareil digestif ne peut pas 

 se faire et ils succombent. 



En basant ses expériences sur ces constatations diverses, 

 Beach, en lOOO, prouva que l'augmentation de dépenses chez les 

 herbivores nourris d'aliments grossiers et à l'entretien, était bien, 

 due au travail de la digestion. 



11 opéra sur deux vaches croisées de jersiaise, de faible poids,. 



