NOTES PUISES AU COURS DE ZOOTECHNIE DE- A. MALLÈVRE 271 



à traction animale. La compagnie, qui possédait une cavalerie 

 de 12.000 à 14.000 chevaux, parfois 16.000, devait faire tous ses 

 efforts pour en tirer le meilleur parti. Malgré les soins apportés 

 à choisir des chevaux capables de faire dans des conditions nor- 

 males le travail qu'on leur demandait — traction de lourdes 

 charges au trot — on était loin d'obtenir de tous le même tra- 

 vail : suivant que les bêtes avaient un appareil digestif pouvant 

 supporter une ration plus ou moins abondante, que leur appa- 

 reil respiratoire et circulatoire était en plus ou moins bon état,, 

 le travail qu'on pouvait obtenir d'eux variait du simple au 

 double, quelquefois même au triple. 



Il ne faut pas oublier d'ailleurs qu'il y a un procédé utilisé 

 dans la pratique et permettant, au moins dans une large mesure, 

 d'adapter l'animal au travail qu'on lui demande : c'est l'entraî- 

 nement. Si l'on prend des chevaux restés jusque-là au repos 

 complet pour leur faire de suite exécuter un travail un peu fort, 

 ils travaillent immédiatement dans des conditions anormales 

 puisque leur appareil circulatoire ou respiratoire n'est pas habi- 

 tué à l'intensité du travail exigé d'eux. En les préparant par des 

 exercices des plus intenses, on peut transformer ces chevaux 

 inaptes en chevaux adaptés au travail qu'on leur demande. . 



Dans les conditions normales du travail, l'organisme n'aug- 

 mente pas sa destruction de matière azotée quand il contracte 

 ses muscles. Certains auteurs ont eu le tort d'en conclure que 

 l'organisme qui travaille dans les conditions normales n'utilise 

 pour la production de ce travail que des matières non azotées,. 

 grasses ou hydrocarbonées. 



En réalité, on peut démontrer aujourd'hui de façon irréfutable 

 que les trois grands groupes de principes organiques, gras, azo- 

 tés,* hydrocarbcmés, peuvent être utilisés par l'organisme pour 

 la production du travail, et fournil' l'énergie mise en jeu par- 

 la contraction des muscles. 



LES MATIERES AZOTEES SOURCE DU TRAVAIL MUSCULAIRE 



Pour la matière azotée à l'appui de cette thèse, Pfliiger a exé- 

 cuté toute uno série d'expériences extrêmement concluantes. 

 Ces expériences ont été faites de préférence sur des carnivores- 

 et, en particulier, sur le chien, car, seuls, les carnivores peuvent 

 supporter une nourriture presque exclusivement composée de 

 matière azotée. Les chiens furent nourris avec de la viande de 

 cheval très maigre, renfermant, à côté de la matière azotée albu- 

 minoïde, très peu de matière grasse et de glycogèn'e. 



Ils furent soumis à un régime très dur de travail qui fut pro- 

 longé pendant cinq, six, sept et neuf mois. Ces chiens franchis- 

 saient chaque jour, sur une piste, des distances allant de 30 à 

 50 kilomètres; souvent même on les attelait à de petits chariots- 

 plus ou moins chargés, ajoutant ainsi un travail de traction au 

 travail de déplacement du corps. 



Dans ces conditions, Il est bien évident que les petites quan- 



