•J76 Annales de la science agronomique 



traction nu tout autre entraînant une production de travail méca- 

 nique extérieur. 



Mais dans ce cas également, suivant les conditions du travail, 

 la quantité d'éneri-'ie nécessaire pour obtenir un nombre donné 

 de kilofrraninièlre^ utilisables est extrêmement variable. 11 est 

 facile de le montrer par l'exemple d'un cas très simple : 



Si on j>rend un pi)ids de '2 kilos à bout de bras et qu'on l'élève 

 i\ la hauteur de 50 centimètres, le travail extérieur iiri>duit est 

 d'un kilo^i'«mmètre, mais la quantité d'énergie nécessrrire pour 

 obtenir ce kilogrammètre peut varier beaucoup, abstraction 

 faite de la quantité d-énerg^ie nécessaire pour l'entretien. 



En effet, si ou tient le poids à bout de Iti'as, sans l'élever, il 

 existe une dépense due au travail de soutien du poids, mais à 

 laquelle ne correspond aucun travail extérieui", |tuis(pren fait 

 il n'y a pas de déplacement de charge. En pareil cas, le rende- 

 ment mécanique, c'est-à-dire le rapport du travail extérieur à 

 l'énergie totale nécessaire pour le produire est égal à zéro. 



Si au lieu de maintenir le poids immobile, on l'élève le plus 

 doucement possible, très lentement, en cinq minutes par 

 exemple, à la hauteur de 50 centimètres, prise pour l'exemple, 

 1«' travail extérieur ]>roduit est d'un kilogrammètre, mais comme 

 le travail a été fuit très lentement, le travail de soutien est très 

 élevé et une quantité d'énergie totale relativement considérable 

 est nécessaire |)our obtenir ce kilogrammètre utile. I>e rende- 

 ment mécani(|ue n'est pas nul, mais faible. 



Si, au c(tutraire, ce même travail d'un kilogrammètre est exé- 

 cuté avec la plus grande vitesse possible, le travail de soutien 

 du poids est extrêmement réduit, le travail extérieui" ]»roduit 

 î)'en reste j)as moins le même, et le rendement mécaniiiue croit 

 1 1.1 us des i)roportions considérables. 11 peut devenir, en pareil. 

 cas, presque égal à 2."> 0/0. 



Ainsi pour un mê-me travail mécanique extérieur, le rendement 

 varie de presque zéro jusqu'à un chilîre qui peut atteindre à peu 

 l>rès 25 0/0, et cela suivant la vitesse du déplacement de la 

 charge, suivant les conditions dans lesquelles travaille le muscle. 

 11 est important d'insister sur ce |toint, car, dans la jtliqiart des 

 ouvrages sur l'alimentation du bétail et des animaux domes- 

 tiques, oi'i il est (|ueslion de l'utilisation des aliments pour le tra- 

 \ail, on jiarle constamment de ré(|uivak*nt mécanique des ali- 

 ments. Or, si les aliments avaient réellement un écpiivalenl mé- 

 cani<|ue, cela suppf»serait <|ue le rendement mécaniipie de l'éner- 

 gie mise ei» jeu reste toujours le même, autrement dit, ipie le 

 travail extériem* |)roduit est une fraction constante de l'énergie 

 totale employée à le produire, et, il est démontré que ce n'est pas 

 le cas. Le i-endement mécanique d(>s muscles et, par conséquent, 

 des priru'ipes nutritifs (pi'ils utilisent varie avec les cundilions 

 du travail. 



Des ex|)ériences tout à fait conlirmati\es de ces faits ont été 

 exécutées sur le cheval. Suivant les conditions dans lescpielles 

 \\\\ travail de traction est opéré, (»n voit le reiulement mécauicpie 

 varier dans des |»i'o|»(irlions assez considérabîes. In cheval, ti- 

 rant un<' charge sur un terrain hnriznnl.d cnuvenabletnenl 



