38() Annales de la science agronomique 



de rorganisme, toulefois la jikis grande partie de ces matières, 

 — les 5/6 — , est localisée dans le squelette, dans les os. 



Les diverses matières minérales se trouvent chez l'animal en 

 proportions très ditréi*enles. Au point de vue de la quantité, la 

 chaux et l'acide phosphorique viennent au premier rang, pour 

 les 4/5, avec une légèi^e prépondérance de la chaux sur l'acide 

 phosphorique ; la plus grande part de ces deux corps est con- 

 tenue dans le S(iuelet(e, pour la chaux c'est même la presque 

 totalité, U8 0/0 ; le 1/5 restant des matières minérales est formé 

 par de la potasse, de la soude, de la magnésie, du chlore, puis 

 par des substances qui se présentent en ((uantité beaucoup plus 

 faible, c-onmie le fer, enllii par des substances qui n'existent 

 qu'à l'état de traces mais qui n'en jouent pas moins un rôle 

 important dans la nutrition, telles le manganèse, l'arsenic, le 

 bore, le tbior et probal)lement quelques autres encore. 



Le rôle des matières minérales dans l'organisme est multiple 

 et encore très incomplètement connu. Le rôle des sels calcaires, 

 comme tissus de soutien dans les os, est évident, mais les 

 matières minérales entrent aussi dans la constitution de tous les 

 autres tissus. Souvent elles sont, en solution, des régulateurs de 

 la pression osmotique, de la concentration moléculaire, qui a 

 une très grosse importance pour les diverses humeurs de l'or- 

 ganisme ; on sait, en particuliei", que le sang u une pressic^n 

 osmotique tout à fait constante, il en est de même de la sécré- 

 tion lactée qui a la même concentration moléculaire que le sang; 

 il est établi, à l'heure actuelle, que c'est surtout le (^hlorure de 

 sodium qui a pour rôle de régler cette pression osmotique, celle 

 concentration moléculaire et de la maintenir constante. Les 

 matières minérales agissent, d'autre part, comme éléments cata- 

 lytiqiies dans les phénomènes diastasiques qui régissent la plu- 

 part des réactions qui se passent dans l'organisme. Enfin, il est 

 certain que les matières minérales jouent un rôle dans les phé- 

 nomènes de désintoxication de l'organisme. 



Les formes sous lesquelles les matières minérales peuvent 

 être utilisées par l'organisme et les quantités les plus favorables 

 sont acluellemenf peu connues. On sait cependant d'une façon 

 certaine, <pie l'organisme doit emprunter ces matières minérales 

 au milieu extérieur, c'est-à-dire aux aliments et aux boissons. 

 Cîes besoins semlilcul é\idenls pour des ai)i?uaux en périt»de 

 de croissance, puis(|n"ils doivent former leurs tissus, en parti- 

 culier leur S(iuelette, emmagasiner par oonséquent des matières 

 minérales. Mais c'est également vrai pour les adultes ; les 

 matières minérales ne donnant pas d'énergie à l'organisme, on 

 j:tiurrait su]tposer (pie chez les adidtes elles n'ont ])as besoin 

 d'être remplacées, il fii est cependant tout autrement : les^ 

 adidics perdant constamnK'ut des matières minéi'ales du tait de 

 leurs ex<,-rélions, ils sont obligés de les remplacer. Si on prive un 

 adulte de principes minéraux en ne lui donnant que de l'eau 

 pure et des aliments purement organiques, il meurt aussi rapi- 

 dement que s'il était privé de toute nourriture : les expériences 

 de l-'orstner ont été tout à fait démonslraliNcs à cet égard. 



