438 ^^ote 



solo doi)o (;he parecchie generazioni siano state sottojìoste alla causa 

 modificatrice, se ne hanno altre che si manifestano improvvisamente 

 e più marcatamente, senza che ne a])paia la causa, e che si chiamano 

 mutazioni. 



Una parte delle variazioni sono legate aUa discendenza dell'in- 

 dividuo, il quale, per la legge biologica dell'ereditarietà, tende a ripe- 

 tersi nei discendenti trasmettendo loro 1 proja-i caratteri essenziali; 

 ma questo jjotere di trasmissione non è però identico in tutti gli 

 individui: i)oichè mentre alcuni sono capaci di trasmettere i caratteri 

 propri a tutti i loro discendenti, altri non li trasmettono che ad una 

 parte, talvolta assai piccola. 



Questi due fatti biologici, la variazione e V ereditarietà, che sem- 

 brerebbero quasi in contraddizione, coesistono non sedo, uui di essi 

 si vale l'uomo i)er la selezione delle piante. È infatti sulla base dei 

 principi fondamentali della scienza delle variazioni e dell'ereditarietà, 

 che si va affermando la moderna fitotecnia, cioè la scienza del miglio- 

 rauìcnto delle piante coltivate, della quale, branca importantissima, è 

 la selezione, regolata oggi da norme precise che permettono « di strap- 

 pare le variazioni dalle mani del caso » e di produrre piante adatte 

 a speciali condizioni ambientali o rispondenti a ben determinate esi- 

 genze economiche. 



Base della selezione è la scelta del migliore e la sua azione è 

 progressiva e cumnlativa perchè si vale, riunendoli e fissandoli, di 

 molti piccoli miglioramenti. Delle nuitazioni, che si rivelano, t-ome 

 dicemmo, d'improvviso, non ci si può valere nella selezione perchè 

 solo casualmente si potrebbe riuscire ad ottenere un perfezionamento 

 degli individui che invece è regola nella selezione. 



Questa è generalmente creduta un procedimento di pcK'o facile 

 applicazi()ne e assai costoso, riservato all'uomo di scienza e alle 

 aziende sperimentali: al contrario tra i vari metocH di selezione, diversi 

 a seconda degli scoi)i che questa si jìrefigge, ve ne sono di tntt'altro 

 che comi>lessi, di pix-o costosi e die non i)resentano alcuna grave 

 difficoltà nella loi'o applicazi(uie. 



Fj noi anzi riteniamo che (|uesta pratica non può a meno d'essere 

 l;i nota dominante della moderna cot(micoltnia anche nei paesi che 

 interessano l'Italia, cosi come già lo è negli Stati Tniti e come lo 

 sta divenendo in tutte le regioni cotonifere più e\<»lute. Non sembri 

 inutile perciò che a i)i(»|K>sito di essa. <'he è presso noi italiani pra- 

 tica agi-aria o sconosciuta o p(»co bene intesa, si spen<la (pialclie 



