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Potrei citare non uno, ma numerosi esempi di giovani forti e 

 gagliaidi, partiti per il Congo in un momento di contrarietà o di leg- 

 gerezza, senza ben riflettere al passo che facevano, e che dopo, arrivati 

 laggiìi, davanti alla prospetti^a di dovervi passare tre lunghi anni, 

 hanno sentito il loro coraggio, il loro entusiasmo momentaneo sbollire 

 tutto ad un tratto e sono caduti in preda alla tristezza e alla malin- 

 conia. E non c'è chi non sappia che, fra tutte le cause che diminuiscono 

 la resistenza dell'organismo alle malattie, la più forte è l'astenia ner- 

 vosa, l'abbattimento morale. 



Una prova evidente dell'influenza delle disposizioni morali ci vien 

 data, a mio avviso, dai missionari. E' una osservazione ovvia che, in 

 generale, i missionari godono miglior salute della generalità dei coloni. 

 Questi ultimi infatti, in generale quando si recano nelle colonie, consi- 

 derano il loro soggiorno laggiù non come una sistemazione definitiva 

 della loro vita, ma come qualche cosa, di passeggero, come un mezzo 

 per arrivare più presto ad uno scoilo, sia questo l'acceleramento della 

 loro carriera, o il conseguimento d'una buona posizione sociale in 

 Europa, o un maggior guadagno. Essi, pur vivendo molto lontano dai 

 loro paesi, rimangono fortemente legati a questi da mille diversi legami, 

 vincoli di affetto, ricordi e speranze, piani e progetti di avvenire, legami 

 che continuamente agiscono sul loro spirito, eccitandone o deprimen- 

 done la energia, secondo le diverse circostanze, e quindi influendo in 

 via riflessa sulla loro salute. In fondo a tutti i loro pensieri si trovano 

 una aspirazione ed una preoccupazione, non sempre confessate, ma 

 costanti: iì ritorno. Ne consegue che per lo più il colono, qualunque 

 sieno il suo grado e la sua ijosizione, non si attacca al luogo della 

 sua nuova dimora, non lo ama anche se ci vive volentieri, e, non 

 amandolo, non cerca nemmeno di adattarsi a questo o d'adattarlo a 

 se il più completamente possibile. 



Tutt'altro è il caso dei missionari: questi, j)artendo per una delle 

 loro sedi nei paesi caldi, sanno che avranno laggiù la loro dimora fissa, 

 che j)robabilmente ci passeranno la loro vita, e, dicendo un addio defi- 

 nitivo all'Europa e a tutto ciò che in essa li tratteneva, si preparano 

 veramente ad una nuova vita, non turbati da lontani fini ne dall'idea 

 del ritorno. E arrivati alla nuova dimora, la accomodano, la trasfor- 

 mano non per il soggiorno di mesi o di pochi anni, ma per un soggiorno 

 stabile. Chi osservi una qualunque delle tante missioni cattoliche o 

 protestanti che si trovano nell'Africa centrale, ed osservi dopo una 

 stazione o un PfjSto di altri bianchi, a qualunque nazione appartengano, 



