Igiene dei paesi caldi 101 



parazione è che gii Europei, i quali si recano a vivere e a lavorare 

 nelle colonie, abbiano una solida costituzione iìsica, capace di resistere 

 validamente alle varie e niunerose cause di insalubrità, di cui abbiamo 

 già parlato. 



Perciò, nello stesso modo che si sottopongono ad una visita medica 

 i giovani che debbono prestare il servizio militare, dovrebbero del 

 pari essere sottoposti ad una visita medica, ancora piìi minuziosa e 

 rigorosa di quella, gii individui che vogliono recarsi nelle colonie. 



Una prima ed importante questione si presenta subito: quella 

 dell'età. Secondo il parere unanime di tutti i medici e di quanti hanno 

 esperienza in materia coloniale, i giovani al disotto di 25 anni resi- 

 stono meno degli altri all'influenza deprimente del clima. L'età migliore 

 è fra i 25 e i 35 anni, età nella quale il corpo ha raggiunto il pieno 

 sviluppo delle sue forze ed il massimo grado di resistenza, e possiede 

 quindi intera quella elasticità funzionale, per cui si adatta facilmente 

 alle pili diverse condizioni di clima. Al di là di 35-40 anni tale elasti- 

 cità funzionale diminuisce notevolmente, e non è consigliabile ad 

 uomini che abbiano oltrepassata questa età e che abbiano semijre 

 vissuto in climi temperati, di recarsi in paesi molto caldi. Del resto 

 tale restrizione dipende molto dal genere di occupazione, alla quale 

 essi dovranno attendere. Così, per esempio, mentre non sarebbe pru- 

 dente, per un ufìiciale di 40 e più anni, di recarsi per la prima volta 

 in una colonia, specialmente se in un paese molto caldo ed insalubre, 

 quando egli dovesse condurvi una vita di fatiche e disagi, come marce, 

 attendamenti all'aperto, ecc., lo stesso ufficiale potrebbe con minor 

 pericolo recarvisi, se fosse invece addetto all'amministrazione, ad un 

 ufficio cioè punto faticoso, in luogo ben i^rotetto, e potendo usufruire 

 di tutti quegli agi, di cui la vita nei centri coloniali è talvolta piìi 

 ricca di quel che non si creda. 



Il criterio dell'età deve avere una grande importanza nella scelta 

 dei componenti le truppe coloniali. L'Inghilterra ha stabilito che i 

 soldati che vogliono recarsi nelle Indie debbano avere almeno 21 anni: 

 questo limite è, a parer mio, troppo basso. E' molto eloquente, a questo 

 riguardo, la statistica sanitaria di pochi anni fa delle truppe coloniali 

 francesi, specie nel Madagascar- e nell' Indocina. I^ei reggimenti com- 

 posti di giovani fra i 18 è i 25 anni, la mortalità era più del doppio 

 che in quelli composti di soldati di oltre 25 anni. 



Per la mia esperienza personale, sono pure di avviso che il limite 

 minimo di età, specialmente per i paesi equatoriali, dove l'azione del 



