della Cirenaica 



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La memoria del Vercoutre, peraltro, mi sembra che dimostri 

 tutt'altra cosa di quella die l'autore tendeva a dimostrare e cioè la 

 impossibilità di trarre delle conclusioni attendibili nelle scarse e 

 contradditorie notizie lasciateci dagli anticlii e con i rari documenti 

 archeologici e storici, su cui si basano le attuali ricerche. Tutto quello 

 che l'antichità ci ha tramandato sul silfio della Cirenaica si presta 

 infatti alle piìi disparate interpretazioni e dimostrazioni, onde chi si 

 è occupato con una certa intensità del problenui non ha fatto che 

 seguire l'impressione primitiva che ha ricevuto, poiché sono sempre 

 mancati fino ad oggi i mezzi necessari a confermare fatti supposti ma 

 ancora ignoti. Tutte le dimostrazioni quindi non 

 possono essere che artificiose, perchè partono da 

 un'impressione puramente soggettiva, che diventa 

 poi convinzione personale, senza che testimo- 

 nianze reali e scientifiche vengano a confortarla. 



Una prova di quanto abbiamo detto la tro- 

 viamo in una recentissima nuova interiiretazione, 

 data da un nostro distinto botanico, il professore 

 G. E. Mattei dell'Orto Botanico di Palermo (1). 



Il Mattei ha ricevuto dall'osservazione delle 

 medaglie e delle monete dell'antica Cirene l'im- 

 pressione che il carattere delle sculture rappre- 

 sentative corrisponda non ad un'ombrellifera ma 

 juuttosto ad una valerianacea (2); e con una 



specie forse estinta di questo gruppo di vegetali egli ritiene di identi- 

 ficare il silfio degli antichi. In tale ordine di idee, il Mattei paragona 

 le forme degli organi di queste piante con quelle incise sulle monete 

 e, come tutti gii studiosi suoi predecessori, avanza delle ipotesi su 

 errori di trascrizioni, induzioni filologiche e caratteri botanici, per 

 quelle forme che meno corrispondono e si avvicinano fra loro. Certo 

 che alcune Valerianae, come la F. officìnalis, Y. Bioscoridis e special- 

 mente la V. plìu (fig. 9), le cui proprietà medicinali corrispondono in 

 parte a quelle che gii antichi assegnavano al silfio, hanno lo stesso 

 diritto di concorrere con le altre specie precedentemente mentovate e 



Fig. 9. — Valeriana Pliu. 



(!) Il vero silfio della Cirenaica in << Rivista tecnica e coloniule di scienze jipplicate ». Xaiioli, 

 N. 11, 1911. 



(2) Anche questa famiglia di piante lia numerose speoie medicinali conosciute nell'antichità 

 (Vedi Dragendokff: loc. cit.) ed i cai caratteri morfologici possono ravvisarsi nelle sculture delle 

 monete coniate a Cirene. 



