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ònòc, e HauXò? ad indicare col i)i'iin<) il silfio tolto dal fusto e col secondo 

 quello della radice. Le foglie del silfio erano cliiamate jJtaaTtèxov o iiaoTièxai 

 ed il succo che da (jueste si ritraeva iiayiiSapi?;. Tutti jili autori poi 

 insistono sulla doi)i)ia provenienza del silfio o i)er lo meno sid fatto 

 che due erano i inodotti, che si ottenevano dall'incisione o dal tratta- 

 mento della pianta. 



Il Vercoutre risolve la questione, supponendo che il silfio mij^liore 

 fosse solido (atXcf-.ov = ìaserpitium dei Romani) e quello di qualità infe- 

 riore {òTzòi; e Ha'jXòg =;: laser dei Romani) avesse una minore consistenza 

 e fosse addirittura liquido (1). Il primo « Gelatinoso, lucido e poco 

 fluido » (Tbofe.: Hisf<)ri<( PUint., V, III, 2; IX, I, 7) doveva esser costi- 

 tuito dal eopra nuituro, mentre il secondo dal copra imumturo e latti- 

 ginoso del frutto della Laodicea. 



Per concludere con lo studioso francese, gli antichi hanno sba- 

 gliato a credere che la pianta, da cui si toglieva il silfio, avesse il 

 l>roprio hahiiai in Cirenaica; ma questa doveva esser invece solo la 

 regione dove il succo era estratto dai frutti della Laodicea, un tempo 

 spontanea nell'Etiopia Settentrionale, dalla qual regione le noci venivano 

 asi)ortate dai nomadi che l'abitavano. In questo caso l'estinguersi gra- 

 duale delle piante dovrebbe essere avvenuto in conseguenza dell'irra- 

 zionale e rapace sfruttamento da parte dei raccoglitori, ed allora gli 

 ultimi avanzi avrebbero ])otuto essere stati distrutti completamente da 

 una delle frequenti invasioni e(l incursioni sanguinose, che trava- 

 gliavano le tribù dell'interno. 



La memoria del \'ercoutre è un lavoro, che dimostra l'acume critico, 

 la dottrina e soprattutto l'affezione che l'A. aveva riposto nella solu- 

 zione dell'oscuro prol)lem:i. I]' innegabile però che l'interpretazione del 

 distinto botanico francese -non riesce a si)iegare una quantità di fatti, 

 che da tutti gli antichi vengono confermati, cir<'a l'esistenza della 

 pianta del siltio in (pirenaica : si ricordi, ad esempio, che \w Acniu' 

 portato un esemplare perfino a Xerone. Xè si può con leggerezza 

 accettare l'opinione dell'A. sul cumulo di errori, che egli attribuisce 

 a tutti gli antichi naturalisti, circa la consistenza legnosa della specie; 

 tanto})iù che le sculture monetarie, che ci sono riuniste come rari docu- 

 menti dell'antica civiltà cirenaica, non hanno davvero l'aspetto di una 

 pianta come la Laodicea, clie come jtalnia ini una sagonni caratteristica 

 e ben <li\<'rsa da tutte le figurazioni contenute nelle monete. 



(1) Plinio iiiveco i-hiiiiiia laserpitmm la iiianla, da «ni si toglieva il sui-co o laser. 



