IMJ 



// .silfio 



rig- 



hi sua opiuioiic. Ma. se si aiiiUK'tte che le ineisioiii e h^ scultui'e delle 

 iiioiiete (Iella CiiiMiaica siano (runa precisione verauìente (lejiiia di altri 

 (•ai>olavoii delVantica Grecia, v'è da domandarsi i»er qual ragione le 

 rappresentazioni <lella i»ianta «lei silfio sieno così iliverse da moneta 

 a moneta, tanto da far dnbitare che g\ì stessi abitanti di Cirene l'aves- 

 sero mai vednta. Si confrontino tntte le liprodnzicnii di monete, che 

 abbiamo riportato, a cni ne a^oinnjiianio nn'altra, raccolta dal ca]). Cani- 

 perio (fio-. 7), e sarà parvente il fatto della diveisità 

 spesso spiccatissima tra h' diverse tifine scolpite. 



Da questo i>unto di vista i)arte a])pnnto il ^'er- 

 coutre (1), il (piale ha uiustamente osservat(> che, 

 mentre le sculture che ra[)presentano la intera i)ianta 

 del siltìo api>ai<mo dis])arate e fantastiche, i)iii pre- 

 cise e concordanti resultano ([nelle che riproducono 

 o-li organi. Già il lettore si convincerà del fatto qnaiuh» 

 metta in conrront(> la struttura delle foglie e la morfologia abbozzata 

 dell' intiorescenza terminale nelle diverse monete. Il Yercoutre peri» ha 

 preso in esame si)ecialmente certe speciali sculture cuoriformi, ritenute 

 come ra])presentazioni di semi di siltìo, che sem])re si rassomiglian<> 

 nel contorno, e (pialche volta sono provviste di un'appendice, che ha 

 tutte le apparenze di un ])eduncol() o di un gand)o. Seguendo (piesto 

 ordine di idee, l'autore è d'<>pini<me che i Cirenaici non avessero mai 

 veduta la jtianta che jtroduceva il siltìo, nui sil)l)ene gli organi di 

 questa, da cui il succo prezioso veniva estratto. Perci() il Yercoutre 

 si api»ella alla testinumianza di Erodoto, che dà il siltìo originario del- 

 l'Africa Orientale, e quindi di tutti i paesi che dalla Cirenaica vanno 

 fino all'Etiopia antica, escluso forse l'P^gitto, col (piale la (Grecia aveva 

 allora molti rai)porti e che sarebbe stato certamente mentovato esat- 

 tamente, (jualora fosse stato ])aese i>roduttor(' di silfio. 



Così stand(» le cose, la i)ianta nuulrc del silfio do\-e\a aNcrc un 

 Imbitut in regioni che stanno a mezzogiorno e ad oriente della Cire- 

 naica, mentre (piest'ultiino ])a('se non sarebbe stato che lo scalo i>rin- 

 cipale ed il luogo o\ e (orse si estraeva il succo, clic era messo in 

 coinmcicio. (^)nale sarebbe (piindi la s|tecie vegetale, che, secon(ht il 

 X'ercoiitrc. a\iebb(> avuto l'onore di esser la pioduttricc del sillio 

 nnracoloso^ Non l'umile omlucllifera. ne il secco licheiM"; ma uno (h'i 



()) A. K. \khi ipl TiiK : /(Il iiHiiaitioii i'» Silpliiìi ni. l'iirih. 10. I.oroiiv. idit< iir, JS. ino l'.diu- 

 partf, \WX. 



