della Cirenaica 



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Fig. 5. 



Il primo potè studiare de<i:li esemplari ottenuti da semi portati in 

 Francia dal Duveau, capo della sezione dei semi del Museo di Storia 

 Naturale di Parigi, che li aveva raccolti direttamente in Cirenai(;a 

 nel 1875. L'Hemicq nel suo lavoro fa un'analisi minu- 

 tissima di tutti i caratteri morfologici dei diversi organi 

 del drias e conclude die questi non sono affatto simili 

 a quelli del silfio, come gli antichi lo descrissero e 

 lo s(;oli)irono. Alcuni caratteri anzi porterebbero a con- 

 cludere che il miracoloso vegetale non fosse neppure 

 un'ombrellifera, perchè queste non hanno le foglie 

 connate, che appaiono in alcune monete (fig. 5) né 

 il seme a frutto cuoriforme, quale è stato scolpito qualche volta nelle 

 medaglie raccolte. 



L'Ascherson nega pure la pretesa diversità specifica tra il drias 

 Cirenaico e la comune Tapsia garganica, e non vede affatto una 

 somiglianza tra il silfio degli antichi e la pianta indiziata, la quale, 

 secondo il Kohlfs ad esemi)io, ha il suo Jiahitat in una località, che 



non è quella tramandataci come 

 il distretto ben precisato, ove cre- 

 sceva il silfio. Egli opina piuttosto 

 che vi sia una certa aftinità tra 

 alcune figurazioni del silfio ed 

 un'altra ombrellifera, molto nota 

 nella medicina, conosciuta dai l)o- 

 tanici col nome ùì Karthex asa foe- 

 tida Falc. (Ferula narthex Boiss). 

 Questa pianta si rinviene oggi nel 

 Thibet e nell'India Settentrionale, fornisce tuttora droghe medicinali 

 usate in Euroi)a ed ha proprietà ed effètti terapeutici, in certo jiiodo 

 paragonabili a quelli descritti dai testi antichi (1). 



La figura che presentiamo, e che è tolta dall'articolo citato 

 dell'Ascherson, pone appunto in confronto una moneta d'oro della 

 collezione dell'Autore con un esemplare del Narthex am foctida for- 

 temente rimpiccolito. È innegabile la stretta somiglianza ed il «lotto 

 botanico si riferisce' giustamente all'arte raffinata ed all'esattezza 

 d'esecuzione degli incisori greci per rendere più valida e convincente 



Fig. 6. 



(1) Sulle proprietà delle diverse piaute medicinali defili antichi si confronti la nota opera del 

 dott. G. Dra(ìEXD0Kff: Die Heilpflanzen der Vemcliiedenen rMker unti zeiten. Stuttgart, 1898. 



