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1 tossano piuttosto riferire alla Tap-sia ffarf/anica L., comunissiiiia in 

 determinate zone della Cirenaica. L'opinione dei due studiosi genovesi 

 si basava sul fatto, da molti altri viaggiatori in seguito constatato, 

 che qua e là nella Cirenaica cresce rigo- 

 gliosa una Tapnia (fig. 4), chiamata local- 

 mente drias e che presenta caratteri qualche 

 volta uguali a quelli attribuiti alla pianta 

 del silfio. Il Viviani anzi, non avendo alcun 

 dubbio che il silfio degli antichi corrispon- 

 desse al drias della Cirenaica, non esitò a 

 farne una nuova specie, cui dette il nome 

 di Tapsia sylpliium ed affermò decisauìente 

 di dissentire dall'opinione dello Sprengel 

 perchè la F. tingitana non appartiene a quel 

 distretto, dove un tempo si faceva l'estra- 

 zione ed il commercio del silfio. 



Il Della Cella, che pel primo notò la 

 quantità notevole di drias nella Cirenaica, 

 afferma però (pag. 127) che i camuielli della 

 spedizione, di cui egli faceva parte, per 

 poco morirono avvelenati per essersi cibati 

 «Iella pianta. Il drias infatti è ritenuto vele- 

 nosissimo anche dagli Arabi, i quali impe- 

 discono di i)ascolare ai cammelli nelle zone 

 ove questo abbonda, chiudendo le bocche 

 degli aniuiali con museruole. In realtà la ?^''/p^ 

 Tapsia ha virtù medicinali riconosciute (1), 

 ma la sua tossicità ed il fatto di esser questa 

 pianta ben nota anche agli antichi, toglie 

 alle asserzioni dei due suoi sostenitori molta 

 di quella importanza, che, a prima vista, 

 parrebbe che avessero. 



In una revisione dell'opera del ^'iviani, M. Ernest Cosson (2) ed 

 in seguito anche altri autorevoli l)otanici non fecero più questione 

 di specie distinta per quanto riguarda la Tai)sia della Cirenaica, e la 

 ascrissero anzi alla T. garganica di Linneo, ben nota agli anticlii scrit- 



Fig. 4. 

 Drias raccolto a Denia d;il Mameli. 



(1) Battanuieu nella «Flore de l'Algerie », Alger, 18«8 ; Dicotyledones. pag. 371, dice della 

 T. ijarganica : « L'éforce de la raciue sert à preparer la rèsine, qui est la b.ise de l'emplàtre de tapsia». 

 {!) Bui. de la Société Botanique de France. Paris, 186r), pag. ■J7'). 



