90 II silfio 



Va<»lii ed incerti sono gli antoii antielii sulla precisa maniera 

 «li ottenere il prodotto dalla i)ianta. Teofrasto {Historia Plant., 

 VI, 2) e Plinio sono concordi nell'affei-iuare la dupli<'e provenienza 

 del succo, estraendosi questo e dalla radice e dal fusto della pianta, 

 benché quello ottenuto da<ili organi sotterranei avesse una maggior 

 rinomanza ed un effetto utile di gran lunga superiore. 11 succo non 

 <loveva esser velenoso: secondo Plinio anzi il bestiame si cibava della 

 pianta da <'ui si traeva e se le prime volte il suo consumo faceva 

 Tettetto di un forte purgativo, in seguito ne ingrassava il corpo e 

 rendeva la carne più buona. Aduu(]ue pare che la tossicità del silfio 

 non andasse più oltre di un semplice lassativo niente affatto velenoso, 

 tantoché era usato anche dagli uomini, come sicuro rimedio «lei disturbi 

 gastrici ed intestinali. Ma le proprietà terapeutiche del silfio non si 

 limitavano ad esser quelle di un semplice purgante (1); la sua fama 

 raggiungeva addirittura l'assurdo, poiché gli si attribuivano senza 



(1) Plinio pnuniera le mirabili «[ii ilità farmacologiche dpl siltìo, (inali a Ini resultavano dalla 

 lettura dei testi antichi e dalle tradizioni raccolte. Val la pena sottoporre ai nostri lettori la non breve 

 descrizione dei mali, contro i quali il silfio era ritenuto rimedio sovrano (Plinio : Hixtoria Kat., 

 XXII, \x, 49). 



« toliolornm, ad purgandas vulvas i)clleiido.s(ine euiortuos partns: decoquuntur in vino 



« albo et odorato, nt bibatur mensura acetabuli a balineis. Radix prodest arteriis exa.speratis : et collec- 

 « tionibus sangninis illinitni', Sed in cibis concoqnitur aegre. Infiactiones facit et '•uctns. Urinae 

 « quoque no;xia. Sugillatis cnni vino et oleo amicissima, et cum cera strumis. Verrucae sedis crebriore 

 « eins suttitu cadunt. 



« Per se aateiii algore.9 escalfacit, potnm ncrvorum vitia extenuat. Feminis datur in vino. 



<< Et lanis rnollibus admovetnr vulvae ad menscs cieiidos. Peduni clavos circumscaritìeafos l'erro, niixtum 

 « cerae extraliit. Urinam liet ciceris magnitudine dilutum. Andreas spondet, copiosius snniptnm nec- 

 « intlatioues facere, et concoctioni pinrinuim conterre senibus et femìnis; item hienie, quam aestate, 

 « ntilins, et tum aquam bihe.itibns: cavendninqne, ne qua intus flt exlinlceratio. Al) aegritudine recrea- 

 << tionl etlicax in cilio. Temiiestive eiiini datuni, caiiterii vini obtinet: ailsnetis otiam utiliiis, quam 

 « expertibns. 



« Ad exter.i corporuin, iiidubitatas conl'essioues liabet. Venena lelorum et seri>entinni extinguit 

 « potiun : ex aqua vulneribns bis eirciimlinitur: scorpionum tantum plagis ex oleo: hulceribus vero 

 « non matnrescentibns cum farina bordeace.i, vel fico sicca. Carbnncnlis cum ruta, vel cum inelle, vel 

 « per se visco superlitiim, ut liaereat ; sic et ad canis morsus Excrescentibns circa sedem, cum teginine 

 « Panici inali ex aceto decoctum. Clavis, qni vulgo morticini appellantur, nitro mixto. Alopecia-s nitro 

 « ante snbactas replet cum vino et croco, ant pipcre, aut murinm timo et aceto. l'einiones ex vino 

 « fovet, et ex oleo coctnin ìmponitur: sic et callo. Clavis jiedum superrasis inaecipuae iitilitntis. Centra 

 « aqiias nialae, iiestilentee tractns, vel dics. 



«In tuHsi, vna, fellis vetori .suttusioiie, liydroi)Ì8Ì, raucit itibns : confestim eniin jinigat fances 

 << voceniqiie reddit. Podagr.is in sjiongia dilutum iiosca lenit. Plenriticis in forbitione viiium poturis 

 « datar: contractioiiibus, opistbotouici», <-ieeri8 magnitudine cer.i circumlitum. In angina gargarizatur. 



« Anhclatoribiis, et in tnssi vetusta cnm porro ex aceto datur: aeqne ex aceto bis, qui coagnliim 

 « lactis forlmeriiit. l'raecordioruni vitiis syntecticis, coinitialibus in vino, in aqua mulsa linguae paralysi. 

 « Coxendicilins et Inmlioinni doloribus cnm decocto inelle illinitnr, ecc. ecc ». 



Infine l'ottimo Plinio agginnge « ipias habeat ntilitalcs admixtnm aliis, imniensnni est roferre (I); 

 «et nos siniplicia tractamns; qiioniain in bis Xaturam esse adparet, in illis conjecturam saepius fal- 



« laceni », ma questo tentativo di <-ritica, senza dare nessun lume allo studioso moderno, non 



|)nò che far sorridere siili' iiigeiiiiità dei nostri illustri progenitori I 



