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Il fi il fio 



tale, ciò che lia dato luogo ad aflferniare, nonostante le dichiarazioni 

 in contrario dei testi antichi, che realmente la Cirenaica fosse solo 

 il paese, ove il silfio era accumulato o venduto in monoixtlio di 

 Stato (1). 



(Ili antichi credettero fermamente anche alla consistenza erbacea 

 della pianta del siltio, a quanto risulta dalla descrizione che ce ne 

 hanno lasciato. TeotVasto {Hintoria Flant., VI, 2 e 3) ce la descrive 

 come una pianta <lalla radice grossa e carnosa; con la scorza di color 

 nero, col tronco eretto e rigato come nel i)apiro e nella ferula (a questa 

 ultima eguale anzi nello spessore), colle foglie somiglianti a quelle del 



selino, quindi decisamente composte e con semi larghi 

 e fogliacei simili alla fiUite dei greci, che si ritiene 

 fosse stata una felce. 



Dioscoride {Mai. Med., Ili, So) ne dà quasi 

 un'identica descrizione, che più o meno coincide con 

 la ra|)presentazione della pianta nella moneta che 

 toglianu) dal frontespizio dell'opera del Viviani (2). 

 Il Della Cella, nella relazione forse non tnqtpo rigo- 

 rosamente scientifica ma certo geniale del suo viaggio da Tripoli alla 

 Cirenaica (3), riconos(;e nella pianta un'ombrellifera, in ciò senza dubbio 

 confortato dalla diagnosi del suo maestro Viviani. Vi è però oggi chi 

 nega che dalle rappresentazioni del silfio sulle monete dell'antica Cire- 

 naica si ])ossa spingere l'induzione fino a stabilire il nome della" 

 famiglia, a cui la pianta (h)veva appartenere. Non ci rimangono però 

 altri documenti, coi quali tar luce sull'oscuro problema, anche perchè 

 molti degli antichi serittori che parlarono del silfio non videro mai la 

 pianta, da cui si otteneva. 



Plinio (HìHioria Natur., XIX, 15) afterma che ai suoi tempi da 

 nu)lti anni il silfio era seoiuparso dalla Cirenaica (« <'1arissimum laser- 



pitium in Cyrenaica i»rovincia repertum nniltis iaiii aunis in 



ea teri a non invenitur ») ed attribuisce la sua seomparsa alla cupidigia 



Fig. 3. 



(1) La inagtrioraiizn dei dotti dcU'jintichità infatti lui in modo assai cliiaro dimostrato di litoiiere 

 che il siltio ei ottoiiossc osclnHivamente in Ciienaic i (la ìnjioiie silji/era di Stral»oii6, SciUftcP, Toloinfio). 

 n monopolio i^ coiilfìimato dal contrabbando che si farov.i a Ciirace nella Gran Sirle coi cartaginesi, 

 i quali scambi ivnno il silfio col vino (Strahonc). 



(i) Florae lihicnf specimen sive plantftniiii ennmeratio, Oyrenaieam, l'eiitapolivì , Magiiae Syrteos 

 Denertum et Regionem TiipolUanam incolentium, <juas ex siccis speciminibus descripsU, deliìUMvit et aere 

 inuculpi (vrai'it Dumiiiicux Viviani, ecc. ecc. Gemi ir, 18J4. 



(:i) Dott. I'. Dki.i.a Cei.i.V: Viaggio da Tripoli di Barberia alle frontiere occidentali dell' Jigitto, 

 fatto ne' INI'. Gonova, I81'.t, od oggi riprodoU» a puntilo dalla ■< Jtivistn d'Africa ». 



