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dei paesi situati alle stesse latitudini, lo stato di salute degli equipaggi 

 si mantiene buono, ne si veriiìca fra essi alcun caso delle malattie 

 proprie di quei paesi, ammenoché esse non vi vengano accidentalmente 

 introdotte in un modo o in un altro, durante i i^eriodi di sosta nei 

 vari porti, a causa delle comunicazioni con la terra. 



2" JiTon tutti i paesi situati a ugual distanza dall'equatore, in 

 condizioni to]>ografìche simili, e che risentono perciò in ugual modo 

 l'influenza del clima, presentano le medesime condizioni sanitarie. 



3" In uno stesso paese le condizioni di salubrità possono presen- 

 tare variazioni marcatissime, secondo che sieno o no eseguiti i lavori 

 di risanamento e prese le misure profìl attienile consigliate dall'igiene, 

 benché, evidentemente, prima e dopo, l'influenza del clinm perduri 

 uguale. 



È soi)rattutto nelle condizioni proprie del suolo e delle sue a<*que, 

 le quali condizioni, insieme a quelle clinmtiche, permettono la vita 

 dei numerosi germi che vi abitano e di quelle specie di insetti che 

 abbiamo visto essere gli ospiti intermedi necessari di molti fra essi, 

 che risiede il i)ericolo maggiore. Non tutti i microrganismi sono, 

 fortunatamente, patogeni; alcuni di essi anzi esercitano una benefica 

 influenza, trasformando l'azoto organico e l'ammoniaca in nitriti e 

 nitrati che vengono assorbiti dalle piante; altri sono semplici saprofìti 

 e non costituiscono, tranne eccezionalmente, un pericolo per l'uomo; 

 ma, accanto a ({uesti, sono purtroppo frequenti dei germi temibilissimi, 

 quali i germi «lei tetano, della suppurazione, del tifo, del carbonchio, 

 del colera, <lclla peste, <lella dissenteria e, forse, anche della febbre 

 gialla, e, non meno frequenti, le uova di parassiti del i)ari dannosi 

 per l'organismo, specie l'anchilostoma, la filaria, la bilharzia, ecc. 



Le vie per le quali i germi e le uova di ])arassiti possono dal 

 suolo penetrare nell'organismo umano sono molteplici; il i)iù spesso 

 tale penetrazione avviene per mezzo dell'acqua o di alimenti inquinati, 

 oi)pure della |)olvere a cui sono mescolati e clic \ i(me aspirata o 

 inghi(>ttita (► ixutata alla bocca dalle mani s])()rche, oi)i)ure anche per 

 mezzo di punture e morsi di animali: è oramai di conoscenza comune 

 la part<' clic spetta ai to[)i e alle pulci nella diffusione della peste. 



Dagli uomini e dagli animali malati i germi e i parassiti tornano 

 poi al suolo per mezzo delle escrezioni (sputi, escrementi) o i)er mezzo 

 dei cadaveri. Si stabilisce così un circolo continuo che manticTie attive 

 le cause delle malattie, ma che però, fortunatamente, l'igiene sa e 

 l>iiò rompei<'. ]'] utile ]»recisare maggiormente c<mie si eompoita il suolo 



