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si trova il gran deserto di Vittoria. Anche in questi paesi però l'aria 

 contiene, durante la stagione asciutta, altrettanto e più di vapore 

 d'acqua clie l'aria dei nostri paesi durante l'estate. 



La capacità dell'aria i)er il vapore d'acqua cresce con la tempe- 

 ratura, e se si pensa che a 30", un metro cubo d'aria i)uò contenere 

 trenta grammi d'acqua, si può immaginare l'enorme quantità di vapore 

 acqueo che si trova contenuta nell'atmosfera tropicale. Lo stato igro- 

 metrico è massimo e rimarcabilmente costante all'equatore, dove l'umi- 

 dità relativa oscilla dal (>6 al 98 per cento, cifre veramente enormi, 

 con una tensione del vapor d'acqua notevolmente piìi alta (da 20 a 

 28 millimetri). Allontanandosi dall'equatore l'umidità si mantiene 

 sempre elevata, benché un po' in minor grado, ma presenta delle 

 considerevoli variazioni mensili e soprattutto stagionali: ugualmente 

 si comporta la tensione del vapore acqueo. L'igrometria è special- 

 mente alta nelle regioni marittime a causa dell'attiva evaporazione 

 alla superficie delle acque provocata dall'alta temperatura. 



Abbastanza frequente, soprattutto durante la stagione asciutta, 

 alla mattina, è la nebbia dovuta, come è noto, alla condensazione del 

 vapor d'acqua per il raffreddamento notturno, e favorita dalla vici- 

 nanza di corsi d'acqua e di foreste. Essa è talvolta tanto forte da 

 resistere al calore solare fino ad ore inoltrate del mattino e anche 

 tutta la giornata. 



Stagioni e piogge. — Come ho già detto, nei paesi tropicali 

 le stagioni sono deternunate dall'assenza o dalla caduta delle piogge, 

 che si susseguono ad intervalli ben determinati, piuttosto che dalle 

 variazioni della temperatura. Le piogge infatti non avveitgono come 

 nei climi temperati in tutte le stagioni e iirincipalmente quando la 

 temperatura è più bassa, ma si presentano regolarmente a periodi 

 fissi che coincidono con le temperature più elevate, onde tali periodi 

 prendono il nome di stagioni delle piogge o calde. Per opposizione si 

 dà il nome di stagioni secche o fresche ai periodi nei quali le i)iogge 

 mancano affatto o sono scarse e rare e nei quali il calore è meno forte. 



Nelle regioni tropicali e pretropicali si hanno due sole stagioni, 

 una delle piogge e una secca; esse coincidono con la nostra estate 

 e col nostro inverno per le regioni situate nell'emisfero nord e vice- 

 versa per quelle situate nell'emisfero sud. Avvicinandosi all'equatore, 

 la stagione delle piogge viene interrotta da un breve periodo di 

 siccità e quella secca da un breve periodo di piogge; si hanno così 

 quattro stagioni: una grande ed una piccola stagione delle piogge 



