334 Le cavallette africane 



« Donde venjìono, ci si doinandava, e dove \'anno? Alla prima 

 domanda trovammo risposta, quando alla metà di aprile facemmo 

 un'escursione nella step])a presso Kalie. Si affondava letteralmente 

 colà, a tratti, tino alla cavijilia dei piedi, in una massa bruna, bru- 

 licante e dondolantesi, di nient'altro composta che di cavallette allora 

 uscite dalle uova e prive d'ali. Dopo due settimane questa massa si 

 mise in movimento, utilizzando ogni sentiero, che conduce alla parte 

 coltivata di Chilimangiaro; si mosse giorno per porno da circa le 9 

 fino al tramonto del sole, con una corrente divisa in vene distruggendo 

 in un tempo incredibilmente breve e lino all'ultima foglia le piantagioni 

 degl'indigeni. Era ywr me cagione di meraviglia che, quando anche 

 i giovani, i quali prima si movevano saltellando, avessero acquistate 

 le ali ed in maggio si fossero riuniti di nuovo in gruppi, tanto la 

 vegetazione spontanea quanto ogni pianta uscita da semi europei 

 venisse risparmiata dalla loro voracità. Patate, piselli, fagiuoli, cavoli, 

 insalata e simili restavano intatti nel giardino della nostra stazione, 

 nu^ntre una jiiantagione di granturco fu divorata in una sola notte, 

 al punto che al mattino seguente non si vedeva più altro che il 

 terreno pulito. Vien fatto perciò di pensare senza volerlo al proverbio 

 Wat de Buur nidi lìennt, dat fr/it liei iti e li ! (il contadino non divora 

 ciò che non conosce). Gli indigeni, e altrettanto potrebbe dirsi degli 

 Enropei, sono impotenti contro gli attacchi delle cavallette: quelli 

 cercano almeno di trarre qualche profitto da questo flagello e al nìattino, 

 (piando le cavallette sono imi)otenti al volo pel fresco della notte e 

 l)er la rugiada, le fanno racc(>gliere dalle donne e dai ragazzi; ])oi, 

 levatene le ali e le gambe, le arrostiscono leggennente al fuoco con 

 un jK)' di grasso. Il nostro cuciniere ce ne portò un saggio la sera 

 sul tavolo da notte e dovemmo confessare clic un piatto di cavallette 

 non è poi tanto cattivo. Al nostro gusto esse sono come i ciccioli di 

 maiale e con questi di\idoiio la i>ro])rietà <li venir ]>resto a noia a 

 (•Ili ne fa uso. » 



Sin qui V^olkens. Indul)l)iamente ])areccliie altre notizie si lifc- 

 riscono al Pack, miijratorioides, ma non alla iSeliistoeerca 2)ere</riita, die 

 ugualiìiente appare nell'Africa Or. Tedesca, mentre che non è possi- 

 bile separarli Vnno dall'altra. 



IJlOLOGiA. — Dopo (pianto si e detti» non farà Jiierax iglia che 

 lo s\ilu])po e il modo di vivei'e del Pacli. migratovioidea sicno niente 

 aff'atti) conosciuti. Anciic \'olk('ns lia portato seco, conservate accu- 

 ratamente in alcool, alcune laiAc nel penultimo ed ultimo stadio, sicché, 



