Igiene dei paesi caldi 493 



11 i)rimo a descrivere i triininosomi nel sangue umano fu il Dutton, 

 che li trovò in un individuo siffetto da accessi febbrili ritenuti di 

 natura malarica. Spetta però al nostro Castellani il merito di aver 

 scoperto che essi erano la causa della malattia del s<mno. 



Distribuzione geografica. — La malattia del sonno, nota da oltre 

 un secolo, è endemica ed epidemica in qnasi tutta l'Africa eqnatoriale, 

 ma è specialmente diffusa su tutta la costa occidentale, nel bacino 

 del Congo, nell'Angola, nella regione dei grandi laghi e nell'Uganda. 



Per molto tempo si è creduto che ne venissero colpiti soltanto 

 gli indigeni, ma si è poi constatato che anche gli Europei possono 

 contrarla; sta però il fatto che questi casi sono notevolmente rari, 

 aven<lo specialmente riguardo alla grande frequenza e diftiisione della, 

 malattia nelle regioni suddette. 



Descrizione clinica. — La malattia inizia in modo subdolo, con 

 una febbre a tipo remittente ma irregolarissima per intensità e durata; 

 ora si ha l'alternarsi di periodi febbrili di pochi giorni con periodi 

 afebbrili di nguale durata, ora invece tanto gli nni che gli altri pos- 

 sono durare delle settimane ed anche degli interi mesi. Frequentemente, 

 soprattutto nei biaìichi, si osservano eritemi (arrossamenti) fugaci alla 

 faccia, al tronco o agli arti, e degli edemi parziali specie nelle zone 

 arrossate. A poco a i)0(;o i malati si anemizzano, dimagrano e si fanno 

 sem]»re piìi deboli; assai frequente è la cefalea. Spesso le ghiandole del 

 (ìollo e di altre parti del corpo si iniiammano e si ingrossano, facendosi 

 più o meno dolorose, secondo i casi, ma non suppurano quasi mai. 



Questi sintomi costituiscono il primo periodo della infezione da 

 tripanosomi e sono specialmente precoci e manifesti negli Europei. 

 Negli indigeni invece sono per lo piìi così lievi da passare quasi 

 inosservati. Durante tale periodo la cui durata varia da uno a, sembra, 

 più anni nei negri ed è soltanto di pochi mesi nei bianchi, la diagnosi 

 non può esser fatta che con l'esame microscopico del sangue, giacché 

 i suoi sintomi non hanno nessun carattere speciale alla malattia in 

 questione. 



La denominazione di malattia del sonno deve essere più propria- 

 mente riservata al secondo ed ultimo periodo della tripanosomiasi 

 umana. Questo è caratterizzato da una gravissima intossicazione del 

 sistema nervoso, che si manifesta con uno stato di grave e profonda 

 prostrazione fisica e morale, del tutto particolare. 



Il nudato diventa pigro nei movimenti e cammina trascinandosi: 

 apatico nell'aspetto, indifferente a tutto ciò che lo circonda, ha i tratti 



L' Agricoltura Coloniale. Anno VI. Ì9 



