nel basso Egitto 189 



Il terreno hurr tipico, suscettibile di riduzione, si contratta adesso 

 sulla base di Pt. 1000 il feddan; ma giova subito notare che la gTan- 

 dissima parte di esso è i^roprietà dello Stato, mentre ben poco è nelle 

 mani di i)rivati. Il prezzo è alto, e si serba tale per il motivo delle 

 cose rare. Il governo non vende, i^ercbè ritiene che adesso mancherebbe 

 l'acqua necessaria; ma tale mancanza cesserà fra breve coli' innalza- 

 mento del serbatoio d'Assuan, Il prosciugariiento d'una parte dei laghi 

 litoranei (al quale il governo vuol ])or mano) aumenterà le terre harari 

 (si dice di circa 3000 kmq.); e lo Stato già si riprometterebbe dalla 

 vendita di esse il ricupero di una buona parte delle spese occorrenti 

 per i grandi lavori di scolo iniziati il 10 marzo u. s., auspice il gene- 

 rale Kitcliener. 



Ma si è visto che la riduzione del terreno hurr tipico richiede 

 una si)esa, che abbiamo inteso di fissare non i^er ogni caso, ma come 

 esemjìio: la cifra, a cui siamo giunti, pure ammettendo che talora 

 possa essere un poco inferiore, resta sempre alta, ed è prevista in 

 base ad un imj)iego assennato e costante: dico costante, i^erchè se il 

 lavoro di riduzione subisce un arresto sia i)ure momentaneo, la spesa 

 già fatta può andare interamente perduta. Ma senno e costanza non 

 sono le qualità peculiari dell'agricoltore egiziano. Cernie l'islamita non 

 ammette il frutto del capitale, ma della terra, così la sua preoccu- 

 pazione è quella di assicurarsi la maggior quantità possibile di feddani, 

 e viola bene spesso la regola del saper determinare il rapporto fra 

 Vestensione e la qualità del suolo da coltivare col capitale occorrente 

 per farlo fruttare. Egli xosì, valendosi del larghissimo credito esterno, 

 pervenuto in Egitto dal 1890 al 1900, ha molto accresciuto il debito 

 ipotecario per acquistare, talora a prezzi folli, o ridurre a coltura 

 grande estensione di terreno Mirr: l'esagerato innalzamento del prezzo 

 delle cattive terre e la dispersione di ricchezza in esse ha non poco 

 contribuito a quell'arresto repentino del credito, che, verificatosi nel 1907, 

 incombe ancora coi suoi tristi effetti sul paese. Lo Stato Egiziano ha 

 certamente agito con molta saggezza i)rovvedendo ad una maggiore 

 disponibilità d'acqua e, soprattutto, iniziando un vasto sistema di scoli; 

 ma sbaglierebbe se chiamasse l'elemento locale a dissodare nuove terre, 

 quando urge migliorare o almeno consolidare la fertilità di quelle già 

 coltivate. Con una singolare precisione si adattano al momento presente 

 dell'Egitto certe aiu-ee parole di un sommo nell'arte nostra, di Cosimo 

 Ridolfi : « In generale noi coltiviamo troppa terra rispetto alle nostre 

 « forze economiche; al crescer di queste, lungi dal concentrarle sui 



