Igiene dei paesi caldi 191 



dizioni esterne, cliinaticlie, e che regolano il meccanismo, direi quasi 

 il tiraggio, della macchina umana, sono ben differenti nelle varie 

 stagioni. Ed è appunto la diversità di questi stimoli, il loro variare 

 regolarmente di grado e di altezza che mantiene il tono dell'organismo 

 umano. Ciò spiega perchè le regioni temperate, nelle quali tali stimoli 

 non arrivano mai, né per durata ne per intensità, a stancare il nostro 

 corpo, sono le pivi favorevoli al suo pieno sviluppo fisico e mentale, 

 mentre nelle regioni perennemente fredde o perennemente calde, tale 

 sviluppo si dimostra notevolmente inferiore. 



È dunque facile comprendere che, nell'Europeo, il passaggio dal 

 clima temperato ad un clima costantemente caldo e per molti mesi 

 caldissimo, non può non provocare un turbamento nell'equilibrio fun- 

 zionale di tutto l'organisnìo. Negli individui sani e robusti, che si 

 attengono alle regole igieniche, gli effetti di tale turbamento non 

 oltrepassano di solito - e quasi mai con serie conseguenze - i limiti 

 fisiologici, i quali sono fortunatamente molto ampi, grazie ad una 

 notevole elasticità organica, propria soprattutto degli uomini di razza 

 bianca. Talvolta però, come ho già detto nel primo capitolo, o per 

 eccessiva azione del clima, o per inosservanza del colono verso i con- 

 sigli dell'igiene, o per una sua minor resistenza tìsica, tali effetti 

 possono farsi più gravi e provocare dei veri stati morbosi: ne ripar- 

 leremo fra poco. 



Il primo effetto del forte calore è uno stato di eccitamento generale 

 di tutto l'organismo, che potrebbe paragonarsi ad un eccitamento 

 febbrile, poiché si accoìnpagna ad aumento della temperatura, accele- 

 ramento della circolazione e della respirazione. Questo stato è però 

 di una durata relativamente breve (poche settimane) e cede quindi 

 ad un periodo di attività funzionale piti calma, durante il quale l'or- 

 ganismo cerca di ritrovare il proprio equilibrio, modificando il ritmo 

 delle sue funzioni sì da mettersi il più possibile in armonia con le 

 nuove condizioni di vita. Vediamo in che consistano tali modificazioni. 



Respirazione. — Come è noto, la respirazione è una funzione 

 caratterizzata dall'assorbimento d'ossigeno dall'aria atmosferica e dalla 

 eliminazione d'acido carbonico prodotto nell'organismo: il resultato 

 di questo scambio è l'ematosi, cioè la trasformazione del sangue venoso 

 in sangue arterioso. Tale scambio gassoso avviene nei polmoni per 

 un giuoco di successive dilatazioni e retrazioni della cavità toracica, 

 risultanti da due atti distinti : l'inspirazione, durante la quale i muscoli 

 inspiratori si contraggono provocando la dilatazione toracica e quindi 



