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l' immissione d'aria, die cede parte del suo ossigeno (5-G ^ g) al sangue; 

 l'espirazione, durante la quale i polmoni si retraggono per la loro 

 elasticità e cacciano via l'aria prima introdotta, alla quale hanno ceduto, 

 in cambio dell'ossigeno assorbito, un volume quasi uguale di acido 

 carbonico e del vapor d'acqua. Questa eliminazione di vapore acqueo 

 attraverso la superfice respiratoria, determina una notevole sottrazione 

 di calore, poiché per tale via viene esalata una quantità d'acqua che 

 è circa la metà di quella emessa col sudore, ma mentre questa, assor- 

 bita dalle vesti, non può evaporare che in i^arte, quella evapora comple- 

 tamente. Cosicché la respirazione serve non solo alla ematosi, ma anche 

 ad abbassare la temperatura del corpo, e si fa perciò più frequente 

 ogni volta che vi sia aumento di produzione e quindi accumulo di 

 calorico; come esemi^io tipo, citerò la febbre. 



Nell'adulto e nei paesi temperati, il numero dei movimenti respi- 

 ratori è di 16-18 al minuto, e la capacità polmonare (spirometria), cioè 

 la ((uantità massima d'aria che può entrare nei polmoni in una ins])i- 

 razione profonda, è in media di 3750 ce. 



Nei paesi tropicali, durante la prima fase di eccitamento funzionale 

 generale, sì la frequenza che la capacità jìolmonare aumentano, la prima 

 di 2-4-6 movimenti respiratori al minuto, la seconda di 200-300 ce. 

 11 meccanismo di tale aumento è facile a comprendere. L'aria calda 

 contiene una quantità di ossigeno sensibilmente minore di quella 

 fredda; d'altra parte la fisiologia ci appremle che il sangue assorbe 

 e discioglie meno ossigeno (piando fa caldo clie ([uando fa freddo. Nei 

 paesi a clima (•al(h)-umido, cioè nella grande maggioranza dei paesi 

 caldi, la <liminiizione di ossigeno atmosferico è resa ancora pili accen- 

 tuata dalla presenza mdl'aria di una grande quantità di vapor d'acqua, 

 la (jiiale ostacola e diminuisce altresì quella quantità di vapore acqueo 

 che sempre eliminiamo coll'aria esi>irata. Tutti questi fatti, minore 

 assorbimento (Tossigeno, minore eliminazione di vai)or d'acqua e (con- 

 seguente minor sottrazione di calore, stimolano in modo abnorme 

 il centro resjjiratorio, il (jiiale reagisce e sii])]>lisc(' alla diminuita e 

 delicciite funzione polmonar»^ indiicendo degli atti res]>iratori più fre- 

 ([iieiiti e più i>rofondi. Questa attività esagerata non i)otrebbe i)erò 

 «liliale a lungo senza staiK'are gli organi ed infatti, dojM) poche set- 

 timane, va attenuaii(h)si: l'alta teini)eratiira esterna e la diminuzione del 

 lavoro muscolan^ e nervoso clic le nuove condizioni di vita determinano, 

 rendono le condiustioni organi<'he meno attive e ([uindi il bisogno 

 di ossigeno minore. La caiiacità i>olm(mare si abbassa fin sotto hi 



