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I glandi lavori itubblici di canalizzazione non erano sufficienti però a trasformare 

 1 terreni incolti in campi feraci. Erano necessari grandi capitali per mettere in 

 grado i proprietari dei terreni di compiere le operazioni necessarie per dare un 

 assetto conveniente ai propri fondi, per acquistare macchine e sojjrattutto buone 

 sementi di cotone, che costituisce il più importante prodotto dell'agricoltura egiziana. 

 E i capitali in questo paese povero di mezzi finanziari vennero copiosi dall'estero 

 e specialmente dalla Francia, attirati sia dalle vantaggiose condizioni dell'interesse, 

 sia dalla garanzia e dalla fiducia, che ormai suscitano l'amministrazione pubblica 

 e l'ordinamento legislativo dell'Egitto. 



Sorsero, così, come si può apj)rendere da un'interessante articolo del Bollettino 

 delle htititzioìii Economiche e Sociali (marzo 1912), quattro banche per l'esercizio del 

 credito fondiario in Egitto. Fra tutte queste banche la piìi antica e importante 

 è il « Crédit foncier egyptien » ; fondato nel 1880, esso ha visto salire la cifra dei 

 suoi prestiti ipotecari da 28 milioni di franchi nel 1881 a 683 milioni alla fine 

 del 1911. Per ordine di importanza seguono la « Land Bank of Egypt », che, sorta 

 nel 190.5, aveva già accordato nel marzo dello scorso anno fr. 93.737.647 di prestiti 

 su garanzia ipotecaria; la « Caisse Hypothécaire d'Egypte », costituita con capitali 

 belga, francesi ed egiziani nel 1903, la quale alla fine del 1910 aveva prestato su 

 ipoteche fondiarie fr. 36.984.900; infine la «Land and Mortgage Company», che, 

 fondata nel 1881 da un gruppo di capitalisti inglesi, al 31 marzo 1911 aveva 

 accordato circa 12 milioni di franchi in prestiti ipotecari. 



Questi istituti finanziari provvidero ai bisogni della grande e media proprietà. 

 Ai piccoli agricoltori dovette provvedere in gran parte lo Stato aiutando la costi- 

 tuzione dell' « Agricultural Bank of Egypt», che, sorta nel 1902, ha già accordato 

 durante questa sua breve esistenza più di 800 milioni di franchi in i)re8titi di piccolo 

 ammontare. Purtroppo non si può dire che il capitale prestato sia stato impiegato 

 utilmente per l'agricoltura; anzi sembra che in gran parte esso sia stato consumato 

 in modo improduttivo: per fare feste, per liberare dei giovani dall'obbligo del 

 servizio militare, ecc. La conseguenza fu che molta elevata è stata la cifra dei 

 debiti non pagati alla scadenza. Ma è evidente che un sì grande istituto finanziario 

 come l'Agricultural Bank non poteva controllare l'uso che i suoi 2.50.000 clienti 

 facevano dei capitali presi a prestito. Meglio sarebbero riuscite in quest'opera di 

 controllo, come insegna l'esperienza di altri paesi, delle cooperative di credito 

 istituite per tutto l'Egitto, in modo che ciascuna verificasse l'impiego fatto dal 

 proprio socio del capitale jncso a prestito. 



1 piccoli agricoltori, pertanto, che rappresentano la quasi totalità dei proprietari 

 (il 90 ^/q jìDSsiede meno di due ettari), per l'acquisto a credito della semente di 

 cotone, si trovarono alla dipendenza di usurai, che non solo facevano pagare prezzi 

 elevati, ma vendevano cattive qualità di sementi. La crisi di «luesti ultimi anni 

 nella produzione del cotone in Egitto è in parte attribuita alle frodi operate da 

 questi speculatori nella vendita dei semi di cotone. 11 Governo Egiziano pensò di 

 dover intervenire nell' interesse non solo della jiiccola proi)rietà ma anche dell'eco- 

 nomia nazionale, che vede i suoi ]iiìi vitali interessi collegati all'esportazione del 

 cotone; e lo scorso anno, in via di esperimento, stanziò un fondo di 80.000 franchi 

 l)er l'acquisto e la rivendita a liucui mercato delle migliori qualità di sementi ai 

 piccoli agricolt<»ri. L' esperimento ebbe esito felice e verrà certamente rinnovato su 

 più larghe basi per l'avvenire. 



