La celluiosa di sparto 287 



A Tripoli vi vsono quattro di queste grandiose presse a vapore, 

 nella vicina Tunisia l'esportazione dello sparto (detto anche alfa o 

 stipa teiiacissinia) raggiunge ogni anno il valore di 5 o milioni, ed 

 in Algeria di 8 o milioni. Lo s])arto non lo si coltiva, cresce da 

 se, e lo si raccoglie negli arenili lungo il mare e anco nell'interno. 

 A Tripoli ogni mattina arriva al mercato un lungo stuolo di cammelli 

 cariclii, la vendita si fa al miglior offerente, jjer lo più sensali delle 

 poche ditte specializzate. Per la raccolta dello sparto gii arabi si 

 servono di un piccolo bastone attorno al quale attorcigliano una 

 manata di foglie, poi con una scossa brusca fanno uscire ques^te 

 dall'alveolo dello stelo, dove nella primavera prossima germoglie- 

 ranno altre foglie. Se dunque durante la raccolta si ha cura di 

 non tagliare la pianta, ma di svellere soltanto la foglia, si può dire 

 che la pianta sia eterna: essa si ri[)roduce da se stessa col solo 

 rizoma, e d'altra parte cresce anche naturalmente senza alcuna colti- 

 vazione, sopporta, senza soffrirne, le temperature le più estreme (da 

 15° al di sotto, a 60" al di sopra di 0"); soltanto l'umidità troppo 

 forte le è nociva. 



Finora la quasi totalità dello sparto strappato nelle colonie fran- 

 cesi del nord dell'Africa ed in Tripolitania era mandato in Inghil- 

 terra, paese che aveva i)er così dire monopolizzato la fabbricazione 

 delle carte di sparto. Però la fabbricazione delle carte di sparto è 

 conosciuta un po' anche in Francia; qualche cartiera infatti, in numero 

 molto limitato però, ha intrapreso questa fabbricazione, ma solo ])ei' 

 proprio uso e consumo. Crii industriali francesi non potevano dunque 

 procurarsi la [)asta di sparto, che dava alle carte inglesi la loro spe- 

 ciale qualità e non potevano per conseguenza mettersi d'accordo con 

 esse in concorrenza, benché lo sparto fosse prodotto di una colonia 

 francese. Senonchè ])er iniziativa di alcuni industriali, approtìttando 

 della materia prima abbondante, fu creata in Algeria una fabbrica 

 di cellulosa di sparto, ed ora i fabbricanti di carta francesi, possono 

 ottenere le belle carte speciali, per le quali la pasta di sparto è indi- 

 spensabile, a dei prezzi che possono benissimo stare in concorrenza 

 con le carte di sparto inglesi e di qualità per lo meno eguale, se non 

 superiore. L' officina attuale della società si trova a Medjez presso 

 Algeri, cioè in pieno centro dei luoghi dove cresce lo sparto, è uno 

 spettacolo curioso il vedere quest'oftìcina perfettamente arredata in 

 un paese quasi deserto, anzi la società ha ora creato a Medjez tutto un 

 l^iccolo villaggio, che si estende ogni giorno più. 



