dei paesi caldi 295 



intiiieiiza è la temperatura. Xoii riferendosi che ai microbi patogeni 

 possiamo dire che hi temperatura piti favorevole alla loro vegetabilità 

 e all'estrinsecazione del loro potere patogeno è di 37"- 39": i limiti 

 compatibili con la vita presentano però delle notevoli differenze a 

 seconda delle varie specie : ad es. : il bacillo del tifo può vivere anche 

 alla temperatura di 0" i)er lungo tempo, come lo provano dei casi 

 bene accertati di infezione tifoide provocati dall'uso di ghiaccio pro- 

 veniente da acque infette. Il bacillo della tubercolosi si sviluppa invece 

 soltanto sopra i 28". Quanto al limite sujieriore, esso non sorpassa 

 i GO"; ad es.: il vibrione del colera muore in pochi minuti a 52", il 

 bacillo del carbonchio a 54", quello del tifo a 56", quello della dif- 

 terite a 60". 



Il calore secc<) ed il calore umido non agiscono in ugual modo, 

 ma il primo è molto meglio tollerato del secondo; la sterilizzazione 

 col calore secco richiede quindi, come vedremo, una temperatura molto 

 più alta che col calore umido. 



Bisogna poi ricordare che le spore sono, come già si è detto, 

 molto più resistenti dei batteri, tanto che esse possono sopportare, 

 senza morire, delle temperature bassissime (qualche diecina di gradi 

 sotto zero) per parecchie ore, come i)ure l'ebollizione prolungata per 

 qualche minuto. 



Ij'' umidità è favorevole alla vita della maggior parte dei microbi, 

 l'essiccamento invece, è sfavorevole; la luce ha, in generale, un'influenza 

 nociva ed è, iufatti, uno dei più attivi fattori della j)iirificazione 

 spontanea dell'atmosfera. L'esposizione al sole, se sufficientemente 

 prolungata, uccide la più parte dei batteri e delle spore e, se più 

 breve, diminuisce il loro potere di sviluppo e la loro attività patogena. 



h^ ossigeno libero dell'atmosfera ha pure grande influenza sui 

 microbi, per alcuni dei quali costituisce una condizione necessaria di 

 vita e di svilui)po (microbi aerobi), mentre per altri è causa di morte 

 (microbi anaerobi): altri infine possono vivere e riprodursi .sì in pre- 

 senza che in assenza di ossigeno (aerobi facoltativi). 



Quanto alle condizioni di nutrizione dei microbi, le esigenze di 

 questi sono molto varie da specie a specie; in generale essi hanno 

 bisogno, oltre che di acqua, di carbonio, di azoto e di alcuni sali 

 miuerali, specie il cloruro di sodio ed il fosfato di potassio. 



L'accrescimento e la riproduziome dei microbi, sia nei terreni di 

 cultura preparati artificialmente, sia nei mezzi nutritivi naturali, deter- 

 minano numerose e svariatissime reazioni fisico-chimiche, testimoni 



