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La virulenza di un germe dipende da svariate cause, le più 

 importanti delle quali sono in rapporto col doppio modo di azione 

 già veduto e cioè: 1" la rapidità di riproduzione; 2" la secrezione di 

 tossine. Quanto più rapidamente un germe cresce e si moltiplica in 

 un orgiuiismo, quanto maggiori sono la quantità e la tossicità delle 

 sue tossine, tanto più è virulento e, per conseguenza, dannoso all'or- 

 ganismo medesimo. 



E poiché tanto lo sviluppo e la riproduzione quanto la secrezione 

 di tossine sono funzioni della vita microbica le quali, come le funzioni 

 di'ogni organismo vivente, sono in stretto rapporto con le condizioni 

 di nutrizione, d'ambiente, ecc., è facile comprendere come, modificando 

 tali condizioni, sia possibile modificare la virulenza medesima, atte- 

 nuandola od esaltandola. È su questa possibilità clie si basa la prepa- 

 razione di certi vaccini. 



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Si chiamano infezioni quegli stati morbosi provocati da una lotta 

 fra un germe e l'organismo: in alcune - eiero-infezionl - i gernd 

 infettivi invasori i^rovengono dal di fuori, direttamente o indiretta- 

 mente da un altro organismo infetto: sono queste le malattie infettive 

 contagiose propriamente dette (colera, vainolo, peste, sifìlide, difterite, 

 morbillo, ecc.); in altre - auto-infezioni - i germi infettivi esistevano già 

 nell'organismo come saproflti, e l'infezione in tali casi è dovuta a 

 qualche causa che abbia diminuita la resistenza dell'organismo o 

 aumentata la virulenza dei germi (polmonite, reumatismo artico- 

 lare, ecc.). 



Ideile etero-infezioni il contagio avviene talvolta i)er il passaggio 

 diretto dei germi dal malato al sano per contatto immediato. IMa il 

 ])iù spesso i germi che il malato emette continuamente in grande 

 quantità con le sue escrezioni e deiezioni si diffondono - ove non 

 sieno prese le debite misure - nell'ambiente tutt' intorno al malato 

 stesso, nell'aria, nel suolo, nell'acqua; la maggior parte muoiono, ma 

 molti continuano a vivere e, comunque, le loro spore sopravvivono 

 semine, e di là, i^rima o poi, in un modo o nell'altro, penetrano 

 in altri organismi provocando nuove infezioni e così via. In certe 

 malattie i germi sono aspirati dal sangue dei malati da speciali 

 insetti che poi li inoculano ai sani: in altre, comuni all'uomo e 

 agli animali, questi trasmettono i germi a quello colle morsicature 

 (rabbia). 



L' Agricoltura Coloniale. Anno VI. 18* 



