dei paesi caldi 209 



Acqua. — Anche l'acqua contiene un gran numero di pernii, ma 

 aono quasi tutti saproiìti e perciò innocui, anzi talvolta utili, giaccliè 

 essi hanno una discreta parte nella sua dei)urazione spontanea. 



Le malattie piìi comunemente trasmesse dall'acqua sono il tifo 

 ed il colera, entrambe malattie intestinali, a causa del frequente e 

 facile inquinamento delle acque con le deiezioni dei tifosi e colerosi, 

 contenenti in numero enorme e allo stato di virulenza i germi delle 

 due malattie, i quali vivono benissimo nell'acqua e vi mantengono per 

 lungo tempo la loro attività patogena. 



Come nell'aria così nell'acqua si compie un continuo processo di 

 depurazione spontanea, dovuta alla luce, al movimento, alla sedimen- 

 tazione e alla filtrazione attraverso il suolo: le acque correnti sono 

 perciò quelle che depurano i)iù rapidamente. Anche la concorrenza 

 vitale fra le varie specie microbiche aiuta efficacemente la depu- 

 razione, per la prevalenza delle specie non patogene, e questo fatto 

 è sfruttato dall'igiene, come vedremo parlando dei vari modi artificiali 

 di purificazione delle acque inquinate. 



Aliineiiti. — Gli alimenti vegetali possono, se ingeriti crudi, tra- 

 smettere delle malattie (specie tifo e colera) soltanto se inquinati dalle 

 acque di irrigazione o di lavaggio. 



Quelli d'origine animale sono non di rado causa d'infezione, sia 

 jierchè contaminati durante o dopo il loro confezionamento (conserve 

 alimentari non ben preparate, insaccati, ecc.) sia i)ercliò provenienti 

 da animali infetti (ad es. : di carbonchio). Non è ancora dimostrato in 

 modo del tutto sicuro che il latte possa esser causa di infezione 

 tubercolare ove i>rovenga da mucche tubercolose, per la difterenza che 

 alcuni medici, pur di gran valore, sostengono esistere fra la tubercolosi 

 bovina e quella umana. D'altra parte numerosi fatti stanno in appoggio 

 della lìossibile trasmissione del terribik^ male per questo mezzo e, dal 

 liunto di vista ieratico, dobbiamo non dimenticare l'eventualità di un 

 tale iiericolo e comportarsi in i)roi)Osito. 



C^uel che è i)erfettamente certo si è che il latte può venire con 

 facilità contaminato da altri germi patogeni dopo la mungitura, per 

 la poca pulizia delle mani o dei recipienti con cui venga a contatto 

 ed essere quindi causa di frequenti infezioni ove non venga debita- 

 mente sterilizzato colla ebollizione. 



Animali viventi. — (xli insetti godono di tm triste primato fra 

 gli animali come agenti di propagazione delle malattie: basti ricordare 

 la malaria e la febbre gialla, trasmesse entrambe da individuo a indi- 



