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viduo ])er le i)untui(' di due specie di zanzare; la malattia del sonno, 

 che ha distrutto la i)opolazione di intere regioni dell'Africa centrale, 

 dovuta alla puntura della mosca tsé-tsé. Per la peste, sembra che le 

 ])ulci e forse altri insetti parassiti abbiano una notevole importanza 

 nella sua jn-opagazione; una importanza sicuramente grandissima Tlianno 

 i topi. Tutti sanno, infine, che la rabbia è trasmessa all'uomo dalle 

 moi'sicature di animali infetti (cani, gatti, lujti, ecc.). 



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11 nostiT) corpo è come chiuso e protetto da un rivestinu^nto 

 continuo, ])iii spesso e i^iù resistente all'esterno: la cute; [)iù delicato 

 e sottile nella sua porzione interna che tappezza le varie cavit<\, nasale, 

 orale, bronco-polmonare, gastro-intestinale e genitourinaria: la muccosa. 



I germi non possono perciò penetrare nell' interno (hd nostro 

 organisuu> che attraversando qnesto rivestimento. La pelle, per il suo 

 spessore e la sua consistenza ])resenta loro una solida barriera, e non 

 dà possibilità di passaggio ai microrganismi che attraverso eventuali 

 soluzioni di continuo (ferite, abrasioni, ecc.), le (pmli deb])ono perciò 

 essere semi)re accuratamente i)ulite e protette. 



Anche la muccosa, nudgrado la sua delicatezza, oppone, se integra 

 e sana, un \alido ostacolo alla penetrazione dei germi, fortemente aiutata, 

 nelhi sua opera di difesa dei globuli bianchi del sangue, dalle diverse 

 secrezioni (h'il'organismo e dal normale funzioiuimento dei vari organi 

 e apparati. 



La penetrazione nell'organismo di un germe, tanto virulento da 

 determinarvi l'infezione ad esso specifica, non è subito seguita dal 

 manifestarsi dei sintomi della malattia; questi comiiaiono solo (h)po 

 un eerto intervallo, pili o meno lungo a seconda delle diverse infezioni, 

 chianuito ^>er«Wo f/i i ncnhaz io ne, {Uu-.uìtv il (pude i germi si moltijdicano 

 e segregano le loro t()ssine. ('ome vedremo, la conoscenza della durata 

 di (piesto ]>eriodo ha una notevole imi)ortanza i)ei' la |)rofilassi delle 

 malattie infettive. 



Ai mezzi di offesa messi in ojieia dai germi dopo la l(»id penetra- 

 zione nell'oiganismo - azione di presenza ed elaborazione di tossine - 

 l'oi'ganisiiK» oppone (Iti conispondenti mezzi di difesa: cnniro Tinva- 

 si(»iie microbica si difende mediant*' l'azione di speciali cellnh', incaricate 

 di inglobare, digerire e. (|iiindi. distruggere i germi (/(((/ocito.si), ed il 

 potere battericida dei tessuti e degli umoii ; contro le tossine elabora 

 delle antitossine. 



