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per gli organismi immani: ho già riferito l'esemi>io dell' immnnità di 

 quasi tutti gli animali per l'infezione sitìlitiea che pure produce delle 

 lesioni così gravi nell'uomo. L' imuuinità naturale è di solito una 

 proprietà di razza e quindi ereditaria; talora, di rado, è soltanto indi- 

 viduale: sono noti, ad es., i casi di individui portatori di bacilli virulenti 

 del tifo o del colera e che pure godono di una perfetta salute. 



hUmmunità acquisita è conferita all'organismo o da infezioni già 

 sofferte o da speciali metodi terapeutici. Tutti sanno che nn gran 

 numero di malattie infettive lasciano, come compenso a chi le abbia 

 superate una volta, uno stato di immunità contro l'azione dei loro stessi 

 germi, stato che può durare per tutta la vita: fra tali malattie sono il 

 colera, il vainolo, la peste, la scarlattina, la difterite, il morbillo, il tifo, ecc. 



Artitìcialmente si può conferire all'organismo l'immunità di cui 

 è privo mediante la vaccinazione e la sieroterapia. 



L'immunità da vaccinazione non è che una forma della immunità 

 acquisita per malattia. Essa si basa sul fatto che l'immunità confe- 

 rita dalle infezioni non è in rapporto con la loro gravità, ma è deter- 

 minata tanto da una infezione grave quanto da una leggiera. Nella 

 vaccinazione dunque, qualunque sia il processo di preparazione del 

 vaccino, non si fa altro che produrre artificialmente una infezione 

 attenuata i)er creare l'immunità contro la stessa infezione, anche se grave. 



E poiché, con tal metodo, è l'organismo che crea da sé, sotto 

 lo stimolo del vaccino, le condizioni cellulari ed umorali dalle quali 

 dipende l'immunità, questa si chiama attiva. 



Questo modo di produrre artitìcialmente l'immunità non è di 

 invenzione recente ne spetta all'Euroi^a il merito di averlo trovato 

 ed applicato. Già da lungo tempo in Oriente, dove le epidemie di 

 vainolo erano frequenti e gravissime, si usava praticare la vainoliz- 

 zazione, cioè l'inoculazione in un individuo sano del virus ricavato 

 dalle pustole di un ammalato di una forma mite di vainolo, allo scopo 

 di preservare il primo da tale malattia. Questo metodo, introdotto poi 

 in Europa e largamente applicato, dava in moltissimi casi un buon 

 risultato ma, non di rado, anche dei risultati disastrosi, o perchè il 

 virus inoculato era troppo attivo e determinava un'infezione mortale 

 o perchè, con esso, si inoculavano i germi di altre malattie, specialmente 

 della sifilide. Oggi, come è noto, la vaiuolizzazione è completamente 

 abbandonata e sostituita dal metodo della vaccinazione di Jenner. 



Gli altri vac(;ini, entrati fino ad oggi nell'uso, sono quelli di 

 Pasteur contro la rabbia, il carbonchio ed il colera dei polli : essi sono 



