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nelle quali cova l'umidità, stagna l'acqua piovana, si accumula la 

 polvere, e si forma buon asilo i)er tutti gli insetti specialmente i cala- 

 broni: si sviluppa quindi il marciume che attacca la parte vitale della 

 pianta, che dopo due anni può essere abbattuta da un colpo di vento. 



Fecondazione artificiale. — Fruttificazione. 



La palma dattilifera in Egitto, non fruttifica se l'uomo non pensa 

 a fecondarla col polline, che qualche volta va a procurarsi in altri 

 paesi o sul mercato. Nell'epoca della fioritura, marzo-aprile, i fìori 

 maschi si sogliono vendere su i mercati. 



Questo incompleto svolgersi delle funzioni di riproduzione nella 

 palma è unicamente causato dall'uomo, che non stabilisce nelle cul- 

 ture, cioè nell'impianto del palmeto, una proporzione fra i due sessi; 

 anzi quando il Fellah s'accorge che la sua palma ha dato un fiore di 

 sesso maschile l'abbatte; avviene quindi che si creano dei palmeti, 

 che chiamerò unisessuali. 



Io ritengo invece che si potrebbe, molto convenientemente, pian- 

 tare, nelle proporzioni che la ieratica ci detta, dei soggetti maschi, per 

 ottenere una fecondazione naturale; in Egitto il vento, gli uccelli e gli 

 insetti specialmente non difettano, e questa utile funzione si compi- 

 rebbe egregiamente, evitandosi così i difetti manifesti di una feconda- 

 zione mal riuscita, specialmente per certe varietà. Per dimostrare ad 

 un mio Fellah giardiniere che esiste una maniera di fecondare natu- 

 ralmente, e che, se non esistesse, Allah avrebbe fatto opera incom- 

 pleta, feci fecondare tutte le piante, meno una; quando, dopo 15 giorni, 

 andammo per vedere l'effetto della fecondazione, che era riiiscito in 

 tutte le palme, lo portai a vedere la palma che l'uomo non aveva 

 fecondata, ma sulla quale quest'operazione era stata fatta egregiamente 

 dal vento o dagli insetti, col polline che questi trovarono sui fiori 

 delle palme vicine, con quello stesso polline cioè che vi depose l'uomo. 

 Il mio Fellah rimase di sasso e mi spiegò che anche al suo paese, a 

 Ghiseh, qualche volta si verificano certi casi; voleva convincermi però 

 spiegandomi come la pianta non fecondata odorasse la polverina (il 

 polline) della jìianta vicina, se ne innamorasse, e fosse fecondata. 



A Sabderat, nell'Eritrea, lo Scheick Abd' Allah mi diceva, che le 

 molte palme, una volta esistenti in quel paese, e delle quali ancora 

 se ne trovano gTuppi sparsi qua e là, fruttificavano per la sola opera 

 di Allah, e che mai uomo pensò a farle fruttificare; ritengo quindi, che 



