100 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



nous la retrouvons maintenant dans les eaux de grandes sources 

 isolées. 



Bornons-nous, pour le moment, à enregistrer tous ces résultats 

 d'études analytiques ; nous les interpréterons sans peine à la fin du 

 chapitre qui va suivre. 



IV. — Constance de la constitution minérale des grandes 



sources. 



Je vais maintenant essayer d'expliquer pourquoi, dans les eaux 

 des sources importantes, les proportions des éléments minéraux, 

 celles de l'acide nitrique et de la chaux en particulier, doivent de- 

 meurer comprises entre des limites rapprochées. 



Les géologues divisent les terrains perméables en deux catégo- 

 ries, au point de vue de leurs rapports avec l'eau ; les terrains sa- 

 bleux, et ceux qui sont formés de roches stratifiées ou non. .l'adop- 

 terai la même division, et m'occuperai d'abord des terrains sableux, 

 non sans faire observer que le mot sableux veut dire composé de 

 menus débris de roches, y compris le calcaire fin et l'argile plus 

 fine encore, aussi bien que les sables proprement dits : il ne signifie 

 pas, comme pourrait le croire un agriculteur, que ces menus débris 

 sont entre eux sans cohésion. 



Je considère donc un terrain sableux, en son état d'humeetation 

 normale, celui auquel il revient quand il s'est ressuyé spontanément 

 après une sursaluralion passagère. Survient une pluie qui occa- 

 sionne une nouvelle infiltration d'eau ; si le terrain était absolument 

 _ _é d'eau, que tous les interstices entre ses éléments en fus- 

 sents remplis, personne ne douterait que ce nouvel apport ne dé- 

 t-'i minât un mouvement général de toute la masse liquide, de façon 

 qu'il sortit par le bas du terrain autant d'eau qu'il en serait entré 1 

 par le haut. Mais je suis en présence d'un terrain ressuyé, c'est-à- 

 dire dont tous les éléments, mouillés à la vérité d'une mince couche 

 d'eau, laissent place cependant dans leurs interstices aux gaz do 

 l'atmosphère; c'est an étal très différent *]<• celui de la saturation 

 complète, état, d'ailleurs, qui est normal dans toute l'épaisseur 

 d'un terrain sableux comprise, en remontant, entre la nappe sou- 



