l'acide nitrique dans les eaux de rivière et de source. 95 



Ce n'est pas le moment d'insister sur les services que l'hygiène 

 peut en attendre ; le plus pressé est maintenant de savoir si réelle- 

 ment le titre nitrique d'une vraie source est peu variable. 



Je vais étudier à ce point de vue les eaux de la Vanne et de la Dhuis ; 

 j'examinerai plus tard celles de l'Avre qui en diffèrent très nettement. 



Grâce à l'autorisation qui m'a été accordée avec empressement par 

 M. Humblot, inspecteur général des ponts et chaussées et directeur 

 du service des eaux, j'ai pu faire les prises d'échantillons aux débou- 

 chés mêmes des aqueducs de la Vanne, de la Dhuis et de l'Avre dans 

 leurs réservoirs respectifs de Montsouris, Ménilmontant et Passy. 



Dans les deux tableaux qui vont suivre on trouvera les détermi- 

 nations de la chaux à côté de celles de l'acide nitrique, et l'on se 

 demandera peut-être pourquoi j'ai ajouté le dosage de l'alcali à celui 

 de l'acide ; peut-être aussi voudra-t-on savoir pourquoi, dans une 

 question où les conclusions doivent reposer sur l'analyse chimique, 

 je m'en liens au dosage de deux éléments, au lieu de les déterminer 

 tous, sulfates, chlorures, bicarbonates alcalins ou terreux, silice, 

 gaz dissous, matière organique. Je répondrai qu'il s'agit unique- 

 ment ici de saisir des différences de constitution chimique entre les 

 eaux de source, d'une part, et celles de rivière ou de ruissellement, 

 d'autre part. S'agit-il de différencier les eaux de source de celles 

 de rivière? Ce sont surtout la matière organique et l'acide nitrique 

 qui les distinguent ; ni la silice, ni les sels autres que les nitrates, ni 

 les gaz dissous ne fournissent des différences qu'on puisse utilement 

 interpréter. Le dosage, précis, direct de la matière organique est 

 une opération trop longue, trop délicate, pour être répétée un grand 

 nombre de fois; je m'en suis abstenu, ne voulant pas surcharger 

 mes recherches d'un énorme travail. C'est encore l'acide nitrique 

 qui établit une différence essentielle entre les eaux de source et 

 celles de ruissellement ; mais il n'est pas le seul élément à doser ; 

 il convient de déterminer en même temps la chaux, parce qu'elle 

 est bien plus abondante dans les premières et sert dès lors à les dis- 

 tinguer des secondes. J'ai donc toujours dosé cette base, non par le 

 procédé dit hydrotimélrique, qui, s'il est très rapide, satisfait peu 

 un analyste, mais par la méthode usuelle qui consiste à l'isoler à 

 l'état d'oxalate insoluble. Voici maintenant les deux tableaux annon- 



