94 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



partie ou en totalité, dans des terrains très perméables ; ce sont de 

 fausses sources, dont les eaux plus ou moins contaminées par une 

 première circulation à la surface du sol, n'ont pas été complète- 

 ment débarrassées de leurs souillures pendant leur voyage souter- 

 rain. D'autres, enfin, ne sauraient être rangées sûrement ni parmi 

 les vraies ni parmi les fausses sources ; elles sont seulement sus- 

 pectes, parce que l'on peut craindre que leurs eaux, quoique fraî- 

 ches, limpides et pures en apparence, ne soient des mélanges d'eaux 

 de vraies sources et d'eaux de rivière ou de ruissellement venues 

 par des voies trop rapides, trop larges, qui les ont affranchies d'une 

 parfaite filtration. C'est à distinguer les sources vraies des sources 

 fausses ou suspectes que peut servir l'étude du titre nitrique. 



Admettons en effet, provisoirement, que ce titre, dans une vraie 

 source, demeure, sinon constant, du moins compris entre des li- 

 mites peu écartées. Nous savons qu'il est très faible dans les eaux 

 de ruissellement, et très variable dans une eau de rivière ; si donc 

 une source n'est que la réapparition d'une rivière, ou un mélange 

 en proportions diverses d'eaux souterraines et d'eaux de ruisselle- 

 ment, son titre doit être essentiellement variable. Ainsi, semble-t-il, 

 la nature d'une source peut être reconnue à l'amplitude des va- 

 riations de son titre nitrique. 



Un tel moyen d'information, je tiens à le faire remarquer, ne 

 peut permettre de décider, avec une entière certitude, si l'eau d'une 

 source doit être acceptée ou rejetée comme boisson. L'eau de ri- 

 vière ou de ruissellement n'est pas nécessairement souillée de 

 germes infectieux, parce qu'elle a coulé quelque temps à la surface 

 du sol ; le serait-elle, que ces germes peuvent être arrêtés en che- 

 min, avant d'arriver à la source, si l'eau rencontre et traverse quel- 

 que terrain sableux qui en opère la filtration. Mais les procédés en 

 usage pour l'étude des eaux potables ne sont pas non plus parfaits, 

 bien au contraire ; en certains cas, mais non pas dans tous les cas, 

 ils révèlent la mauvaise qualité de ces eaux, mais ils ne permettent 

 guère d'affirmer qu'elles sont absolument impropres à l'alimentation. 

 Le mode d'examen que je propose fournira un élément de plus pour 

 la solution de la question, élément qui pourra montrer qu'une eau 

 est suspecte, quand les autres méthodes ne l'indiqueraient pas. 



