84 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



tiques que j'ai rapportés, la quantité d'azote perdu en un temps 

 donné, une année par exemple, par l'unité de surface du sol, soit 

 pour un hectare. Dans le calcul, doit évidemment intervenir le vo- 

 lume des eaux souterraines. Nous ne pouvons le déterminer par le 

 jaugeage des débits des rivières, puisque ces débits sont accrus dans 

 une proportion inconnue par les eaux de ruissellement ; mais, au 

 lieu de mesurer les eaux souterraines après leur sortie de terre, 

 nous pouvons et nous allons en faire l'évaluation à leur entrée. 



On connaît, pour le bassin entier de la Seine, le seul que je veuille 

 considérer, la hauteur moyenne des pluies, qui est, en nombre rond, 

 de 700 millimètres ; on est moins fixé sur la fraction de cette hau- 

 teur qui s'infiltre réellement, pas plus que sur celle qui ruisselle ou 

 est dissipée par l'évaporation ; ces fractions sont d'ailleurs variables 

 d'une année à l'autre. D'après les observations, en trop petit nom- 

 bre, qui ont été publiées, la première varierait de ~ à } de la hauteur 

 totale d'eau tombée ; nous allons la supposer successivement de \, ~, 

 '-, soit 140, 175, 233 millimètres, représentant des volumes de 

 4 400, 1750, 2 333 mètres cubes infiltrés par hectare. D'autre 

 part, nous prendrons pour titre nitrique la moyenne 9 mgr ,33 de tous 

 les dosages qui figurent dans le tableau ci-dessus ; parlant de ces 

 données, nous trouvons les nombres suivants : 



Telles seraient, dans les trois hypothèses, les pertes moyennes 

 d'azote par hectare, dans le bassin de la Seine. Mais, pour être plus 

 près de la réalité, il convient de les estimer plus haut. En effet, le 

 mode d'exploitation du sol a la plus grande influence sur la produc- 

 tion des nitrates ; c'est, essentiellement dans les terres labourées que 

 la nitrification s'établit ; et l'on admet qu'elle est faible ou nulle 

 dans les sols occupés par les bois, les prairies, les landes. Toute- 

 fois, sur ce point, on manque d'observations, et l'on s'en lient à des 

 considérations théoriques. Je ne serais nullement surpris si quelque 



