L'ACIDE NITRIQUE 



DANS 



LES EAUX DE RIVIÈRE ET DE SOURCE 



Par M. Th. SCHLŒSING 



MEMBRE DE I/INSTITUT 

 PROFESSEUR AU CONSERVATOIRE DES ARTS ET MÉTIERS. 



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C'est une question très intéressante pour les agriculteurs que 

 celle de savoir combien une terre végétale lavée par les infiltra- 

 tions des pluies perd d'azote assimilable, au cours d'une année. On 

 est tenté de la résoudre en prenant pour base de calcul les propor- 

 tions d'acide nitrique trouvées par divers observateurs dans les eaux 

 de drainage, mais il y a des raisons de penser que ces proportions, 

 mesurées dans des cas particuliers où la nitrification prend une ac- 

 tivité inusitée, conduiraient à une évaluation exagérée. 



Il m'a paru possible d'obtenir une évaluation plus sûre en mesu- 

 rant l'azote perdu, non par des surfaces très limitées, comme celles 

 de champs drainés, mais par une vaste étendue de territoire, par 

 exemple celle du bassin entier d'une rivière. Les cours d'eau sont 

 les drains naturels où aboutissent les eaux infiltrées dans leurs bas- 

 sins ; doser l'acide nitrique dans un cours d'eau, c'est le doser dans 

 l'ensemble des eaux de drainage de son bassin; c'est mesurer la 

 perte d'azote subie par une superficie de terrain très étendue, de 

 laquelle se déduit la perte moyenne par unité de surface. 



Mais il faut choisir pour une semblable étude l'occasion où une 



