178 ANNALES DE LA SCIENCE AGUONOMIQUE. 



Les travaux antérieurs sur la question. 



Ce fut Pagnoul qui observa, le premier, que dans les (issus des 

 plantes exposées au soleil, les nitrates disparaissent et sont transfor- 

 més en combinaisons organiques azotées. Il fut amené à faire cette 

 importante découverte à la suite des inconvénients que présente 

 pour la pureté des jus l'emploi tardif des nitrates dans la culture de 

 la betterave à sucre 1 . 



Il voulut rechercher fi l'accumulation de ces sels dans les racines 

 était due uniquement à cette cause, à une surabondance d'éléments 

 azotés, et ne pouvait être attribuée aux conditions de la végétation 

 et notamment à l'intensité de la lumière. 



En analysant à des moments déterminés des betteraves en crois- 

 sance, cultivées en sol enrichi de nitrates, dans des conditions va- 

 riables d'éclairement, il put constater que, sous l'influence de la lu- 

 mière, les nitrates amenés dans les feuilles y disparaissent presque 

 aussitôt; au contraire, ils s'accumulent à l'obscurité et ne subissent 

 pas de modification. 



Pagnoul fut ainsi amené à cette conclusion fort importante : « La 

 lumière parait avoir à remplir, dans la décomposition des nitrates 

 et dans la formation des principes azotés et des corps organiques, 

 un rôle analogue à celui qu'elle joue dans la décomposition de l'a- 

 cide carbonique pour la formation des corps hydrocarbonés. » 



Cette conception nouvelle de la formation des principes azotés 

 des plantes n'a point subi jusqu'ici d'autre contrôle expérimental. 



Cependant, plusieurs faits tendent indirectement à prouver que 

 c'est surtout dans les feuilles, sous l'influence des radiations, que 

 s'effectue la formation des matières organiques azotées aux dépens 

 des nitrates. L'absence de ces composés dans les limbes foliaires, 

 alors qu'ils existent plus ou moins abondamment dans les racines, 



1. Expériences diverses faites à la Station agricole du Pas-de-Calais sur la culture 

 de la Betterave. {Annales agronomiques, t. V, p. 481, 1S79.) — Champs d'expé- 

 riences de la Station agricole du l'as-dc-Calais. Essais divers. {Annales agronomiques , 

 t. VII, p. 5, lSSt.) — lullueuce de la lumière dans les phénomènes de végétation. 

 {liullctiu de la Station agronomique du Pas-de-Calais, p. 27, 1 890. ) 



