LES GISEMENTS DE PHOSPHATES DE CHAUX d'aLGÉRIE. 223 



ration dans la confection de la législation sur les phosphates algé- 

 riens. 



La première constatation de fait est la différence sensihle de ri- 

 chesse en phosphate pur des minerais de la Floride et de l'Algérie. 

 J'ai dit précédemment que la teneur en phosphate des minerais al- 

 gériens oscille entre 55 et 73 p. 100 : celle des minerais de Floride 

 varie de 75 à 85 p. 100. Il faut donc, d'une part, que l'ahaissement 

 du prix de revient des phosphates d'Algérie pouvant servir à la fa- 

 brication des superphosphates, c'est-à-dire d'une richessse moyenne 

 de 67 à 68 p. 100 et, de l'autre, la différence du fret amènent nos 

 phosphates algériens dans les ports européens à un prix au moins 

 égal, sinon inférieur, «à celui des phosphates des Étals-Unis. Exami- 

 nons tout de suite, avec M. L. Château, la question du fret. Présen- 

 tement, par suite de la situation économique des Etats-Unis, les 

 importations d'Europe en Amérique ont fortement diminué; les 

 navires, en retour, sont naturellement devenus beaucoup plus rares 

 et les prix du fret pour le continent ont subi une notable augmen- 

 tation. Les dix-huit vapeurs expédiés en 1896, de Floride sur Steltin, 

 ont eu un fret moyen de 21 fr. 45 c. par tonne. Les dix vapeurs 

 expédiés de Bône sur Stetlin ont payé un fret moyen de 11 fr. 25 c. 

 Si nous admettons avec M. L. Château que les expéditions de Floride 

 avaient un titre moyen de 80 p. 100, on voit que le fret représentait, 

 par unité de phosphate et par tonne, environ 27 centimes, tandis que 

 les phosphates algériens qui titraient autour de 67 p. 100 avaient, 

 par unité de phosphate et par tonne, un prix de fret de 17 centimes 

 environ. D'une façon générale, en Baltique et dans tous les ports de 

 l'Europe du Nord, l'Algérie a donc un avantage de 10 centimes par 

 unité de phosphate et par tonne, sur les prix de transport de Flo- 

 ride. Cette différence permet à ses minerais de s'introduire dans des 

 usines où, en général, on préfère traiter les phosphates plus riches 

 de Floride; elle s'accentue naturellement en Méditerranée. Mais il 

 ne faut pas perdre de vue que si, dans quelques années, la politique 

 économique des Etats-Unis subissait une nouvelle évolution, le prix 

 du fret en retour d'Amérique baisserait forcément et que la diffé- 

 rence au profil de l'Algérie pourrait s'atténuer et même disparaître. 

 La conclusion à tirer de cette situation nous paraît évidente : si 



