LES GISEMENTS DE PHOSPHATES DE CHAUX d'aLGÉRIE. 227 



une situation importante pour la vente de ses phosphates. Petit à 

 petit, ses minerais doivent conquérir, dans le bassin de la Méditer- 

 ranée, une sorte de monopole et se partager, avec les phosphates 

 de la Floride, les demandes des fabricants du nord de l'Europe. 

 Mais, pour cela, il faut résolument seconder l'initiative privée et 

 substituer une loi libérale au décret du 12 octobre 1895. 



Il me reste à présenter à ce sujet les observations que suggère la 

 lecture attentive du projet de loi soumis en ce moment à l'examen 

 et aux délibérations du Parlement et les modifications à lui faire 

 subir dans l'intérêt de l'agriculture et de l'industrie de l'Algérie et 

 de la France. 



III 



L'examen que nous avons fait de la remarquable étude de 

 M. Château sur les phosphates d'Algérie a mis en évidence l'impor- 

 tance des gisements sous le double rapport de leur étendue et 

 de leur richesse. Nous avons vu que ces gisements n'ont de com- 

 parables dans le monde que ceux de la Floride et nous sommes 

 amenés à conclure à la possibilité, pour notre colonie, de concur- 

 rencer sur le marché européen les phosphates américains, au grand 

 profit de l'Algérie, de l'industrie et de l'agriculture françaises. A 

 quelles conditions celte possibilité peut-elle devenir une réalité? 

 C'est le point essentiel qui reste à examiner. 



La solution favorable de la question des phosphates algériens est 

 tout entière entre les mains du Parlement. De la législation qui sor- 

 tira de ses délibérations dépend, on peut dire absolument, l'avenir 

 d'une industrie au sort de laquelle est étroitement liée la prospérité 

 de notre colonie. On ne saurait trop mettre en lumière, pendan 

 qu'il en est temps encore, l'évidence de cette vérité pour quiconque 

 a fait de la question une élude approfondie. 



Si le Parlement, abrogeant le décret du 42 octobre 1895, vote, 

 sans la modifier radicalement, la loi dont le projet lui a été soumis 

 le 18 janvier 1896, c'en est fait pour longtemps, et pour toujours 

 pjul-être, du développement de l'exploitation naissante des gise- 



