LES GISEMENTS DE PHOSPHATES DE CHAUX d'aLGÉRIE. 233 



tonne de phosphate rendue à quai au port de Bougie. Le droit de 

 2 fr. correspond donc tout bonnement à 10 p. 100 du prix de re- 

 vient. Cet impôt de 2 fr. s'appliquerait, comme la redevance résul- 

 tant de l'adjudication à chaque tonne de phosphate brut, sans distinc- 

 tion de richesse des minerais en phosphate pur. Or, nous l'avons vu, 

 la richesse des phosphates d'Algérie qui est, en moyenne, de 67 p. 

 100, varie entre 58 et 71 p. 100. Étant donné les cours actuels des 

 phosphates sur les marchés européens, un impôt de 2 fr. par. tonne, 

 non seulement mettrait les phosphutiers dans l'impossibilité d'écou- 

 ler les minerais à 60 p. 100, mais encore rendrait très difficile aux 

 compagnies algériennes la vente de leurs phosphates 65/70 sur les 

 marchés européens. En voulant percevoir des droits trop élevés, 

 comme le dit M. Château, l'État menacerait de rendre impossible 

 l'exploilntion des phosphates en Algérie et courrait le risque de ne 

 plus rien avoir à encaisser. 



Quel est l'objectif à poursuivre? C'est, à coup sûr, de permettre 

 à une industrie considérable de s'installer en Algérie dans des con- 

 ditions qui lui permettent de prospérer. Comment l'atteindre? Par 

 une législation libérale aidée dans son application du concours de 

 l'administration à toutes les entreprises de l'initiative privée, se 

 substituant aux tracasseries et aux incertitudes qui ont si malheu- 

 reusement marqué ces dernières années. 



La première préoccupation du législateur doit donc être d'encou- 

 rager les colons français à exploiter les richesses minérales de leur 

 sol, d'attirer en Algérie les hommes et les capitaux indispensables 

 pour donner essor à l'industrie naissante qu'on semble avoir pris 

 plaisir à entraver jusqu'ici. 



Que le Parlement se pénètre de ces vérités et se hâte de mettre 

 enfin à son ordre du jour, par un tour de faveur, la discussion d'un 

 projet de loi déposé depuis bientôt deux ans à la Chambre des dé- 

 putés. 



Les plus graves intérêts sont en suspens ; il ne s'agit rien moins 

 que de décider si les immenses richesses renfermées dans le sol algé- 

 rien y demeureront enfouies ou si leur exploitation, à l'abri d'une 

 législation libérale, nous rendra maîtres du marché européen, sup- 

 primant en même temps le tribut que nous payons au nouveau 



