234 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



monde pour la fertilisation de nos terres. Peu de questions semblent 

 aussi dignes que celle-là du souci et de la sollicitude des pouvoirs 

 publics. 



IV 



L'étude rapide que nous venons de faire de la question des phos- 

 phates algériens a pour objet principal de mettre en lumière l'ur- 

 gence du vole d'une loi qui règle, sur des bases libérales, les con- 

 ditions d'exploitation des gisements. 



Rien, en effet, ne peut être plus funeste à une industrie naissante, 

 surtout lorsque celle-ci exige des capitaux considérables, que l'in- 

 certitude du régime sous lequel elle se trouvera. Virtuellement 

 abrogé par le dépôt du projet de loi de 1896, le décret du 12 oc- 

 tobre 1895 n'est plus appliqué; le sort des anciennes concessions 

 n'est pas réglé, il n'en esl plus accordé de nouvelles et, finalement, 

 l'exploitation très restreinte des richesses que renferme le sol algé- 

 rien demeure stalionnaire \ Cet état de choses voisin de l'anarchie 

 ne saurait se prolonger plus longtemps sans compromettre grave- 

 ment les intérêts les plus évidents de la colonie, de l'industrie et de 

 l'agriculture françaises. 



Mes lecteurs me permettront donc, après avoir montré combien 

 seraient préjudiciables les dispositions du projet de loi du 21 jan- 

 vier 1896, de préciser davantage encore les raisons majeures qui 

 condamnent ce projet et d'indiquer les points essentiels que le légis- 

 lateur doit avoir en vue. 



J'ai dit ma prédilection pour le régime de la concession substituée 

 à l'amodiation par voie d'adjudication. En vain objecterait-on que 

 placer les phosphates d'Algérie dans la catégorie des mines, établie 

 par la loi de 1810, serait adopter pour notre colonie une législation 

 différente de celle de la métropole. Cet argument est sans valeur, 



l. Le tonnage de phosphate extrait en 1897 uc dépassera pas celui des années 

 précédentes des quantités qu'il aurait pu atteindre par la mise en exploitation de 

 nouveaux gisements. Les centres d'extraction de Tehessa ont produit 153 000 tonnes 

 en 1896; ils fournirent en 1897 180 000 tonnes environ. 



