236 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



qui viendra diminuer les garanties d'intérêt très élevées que l'Etat 

 sert chaque année aux chemins de fer algériens, lorsque par l'abais- 

 sement des tarifs les transports des phosphates seront plus abor- 

 dables et plus commerciaux. Enfin, notre marine marchande, qui 

 manque de fret, trouverait là une alimentation qu'on assurerait cer- 

 tainement en décidant, par exemple, que seront seuls exempts des 

 droits de sortie les phosphates naviguant sous pavillon français. 



Ces profits indirects, cela ne semble pas douteux, seraient plus 

 avantageux pour la colonie que le produit des redevances résultant 

 de l'amodiation aux enchères de quelques centres d'exploitation. Il 

 ne faut pas perdre de vue, en effet, que, contrairement à ce que 

 semblent implicitement admettre les auteurs du projet de loi, l'ex- 

 ploitation des gisements de phosphate ne saurait se multiplier pour 

 ainsi dire à l'infini, comme celle des carrières ordinaires : pierre à 

 bâtir, pierre à chaux, etc.. Leur nombre sera forcément restreint 

 pour de nombreuses raisons sur lesquelles il n'est peut-être pas 

 inutile d'insister, et qui toutes aboutissent à démontrer la nécessité 

 pour cette industrie de disposer d'un gros capital. 



Deux poinls doivent être particulièrement envisagés, savoir: 1° la 

 richesse variable des phosphates d'un même gisement, d'où dépendent 

 le traitement à leur faire subir et leur utilisation par l'industrie ou 

 par l'agriculture; 2" le transport des phosphates aux centres d'expé- 

 ditions. Examinons-les avec quelque détail. 



Les analyses déjà nombreuses qu'on a faites des minerais d'Al- 

 gérie ont montré que leur richesse en phosphate tri basique de chaux 

 varie de 55 à 73 p. 100, leur teneur en carbonate de chaux allant 

 de 20 à 40 p. 100. Ces phosphates sont pauvres en silice, en alu- 

 mine et en sesquioxyde de fer et de magnésie ; ils sont, par consé- 

 quent, 1res propres à être transformés en superphosphates. Notons 

 tout de suite qu'étant donnée la baisse énorme des phosphates, dont 

 la valeur vénale a, depuis cinq ans, diminué de près de 50 p. 100, 

 les minerais titrant moins de 60 p. 100 de phosphate réel ne peuvent 

 aborder le marché européen, en vue de leur transformation en su- 

 perphosphate. On ne saurait trop insister sur ce point et le préciser. 

 Aux cours pratiqués actuellement, le prix de l'unité de phosphate 

 d'une teneur de 55 à 60 et même 65 p. 100 est de fr. 50 c, ce 



