LES GISEMENTS DE PHOSPHATES DE CHAUX D'ALGÉRIE. 239 



il faut ajouter, dans les prévisions des frais de premier établissement 

 d'un gisement, le coût des voies ferrées indispensables au plus grand 

 nombre des futures exploitations. 



Dans son étude si intéressante, M. l'ingénieur Cbateau énumère 

 les gisements exploitables, géologiquement parlant, dans la province 

 de Constantine. Il en compte six dans l'est ou sur la frontière tuni- 

 sienne; quatre dans le centre de la province; sept dans l'ouest de 

 Sétif; deux sur les territoires de Bordj-Rédir et de Tocqueville; un, 

 enfin, entre le Djebel-Soubella et le Djebel-Tassa ; au total, dix-sept 

 gisements qui, dans un avenir plus ou moins prochain, pourront 

 être mis en exploitation, si une législation libérale et intelligente 

 vient donner à l'industrie naissante l'essor qui en dépend pour la 

 plus large part. 



Les deux tiers environ de ces gisements peuvent être réunis aux 

 voies ferrées existantes par la construction de raccordements d'une 

 faible longueur, 25 kilomètres au maximum pour les plus éloignés. 

 Les autres giles phosphatés sont situés à des distances du chemin de 

 1er algérien variant de 30 à 80 kilomètres. L'établissement -de ces 

 raccordements étant une question sine qua non de possibilité d'ex- 

 ploitation des phosphates, on voit à quelle dépense seront nécessai- 

 rement conduits les concessionnaires ou les amodiataires de gise- 

 ments. On ne peut guère penser, en effet, que le gouvernement 

 général d'Algérie, pas plus que les compagnies de chemins de fer, 

 prendront à leur charge la construction de ces raccordements. Le 

 doublement des voies existantes qui s'imposera absolument, si l'on 

 veut rendre viable l'industrie phosphatière, sera sans doute le maxi- 

 mum d'efforts qu'on puisse obtenir de la colonie et des compagnies 

 de chemins de fer. 



De tout cela résulte que l'exploitation des phosphates algériens ne 

 pourra se faire qu'avec des avances de fonds très considérables, 

 dont seront seules capables des sociétés financières fortement cons- 

 tituées, les petites exploitations par des individus isolés étant rendues 

 absolument impossibles par l'importance des capitaux qu'exigent 

 l'extraction, le traitement, l'installation de fabriques de superphos- 

 phates et l'établissement des voies de transport des produits jusqu'au 

 port d'embarquement et, dans l'intérieur de l'Algérie même, jus- 



